1 действие. В городе на Волге — Бряхимове два богатых купца - молодой Вожеватов и старый, но очень богатый Кнуров обсуждают предстоящую женитьбу местной красавицы бесприданницы Ларисы Огудаловой и бедного чиновника Карандышева. Лариса была влюблена в блестящего барина Паратова (должен скоро прибытьдля продажи своего парохода Ласточка Вожеватову), который, вместо того, чтобы жениться на ней, внезапно исчез. Появляются Лариса С матерью и женихом, который приглашает всех на обед - уходят. Появляется Паратова - рассказывает, что женитсяи берет в приданое золотые рудники, приглашает купьцов на пикник за Волгу, а пока обедать. Те отказываются, т. к. обедают у Карандышева. Второе действие. В доме Огудаловых Кнуров обещает матери Ларисы оплатить счета за свадебные покупки, прибывает Паратов, ссорится с Карандышевым, Лариса приглашает последнего на обед к жениху. Третье действие — на обеде у Карандышева Кнуров, Паратов и Вожеватов, жалуются на отвратительный обед и вина; актер Робинзон, которого привез Паратов, спаивает Карандышева, Паратов уговаривает Ларису ехать с ними не пикник, выпивает на мировую огромный стакан коньяку с Карандышевым, тот отрубается, Лариса с купцами уезжает. Четвёртое действие - в кофейной. К Робинзону, которого не взяли на пикник, подходит Карандышев с пистолетом в руках, который хочет отомстить Ларисе и купцам, спрашивает, где они. Уходит. Появляются Кнуров и Вожеватов. Они понимают, что Лариса теперь не выходит замуж и разыгрывают в орел и решку, кто из них ее заберет. Появляется Лариса с Паратовым. Паратов говорит Ларисе, что не женится на ней, поскольку уже женат, и чтобы она ехала домой. Кнуров предлагает Ларисе стать его содержанкой, она хочет сброситься в Волгу с обрыва, но не может. Появляется Карандышев, говорит Ларисе, что простил ее, но она отказывается от его услуг, тогда он стреляет в нее из пистолета. Умирающая Лариса с благодарит его, берет пистолет и говорит, то это она сама. Лариса умирает под громкое звучание цыганского хора.
Первое действие - Кнуров и Вожеватов обсуждают предстоящий брак первой, но очень бедной красавицы города Ларисы Огудаловой с ее давним неудачливым поклонником Карандашевым. Лариса с женихом появляются здесь же. Разговор заходит о Паратове, Лариса называет его идеалом мужчины, ее жених отзывается о нем недоброжелательно, но всем понятно, что это от зависти. Палят пушки, появляется Паратов и объявляет, что он женится на богатой невесте.
Второе действие - в доме Огудаловых Кнуров предлагает выступить денежным покровителем и "другом" Ларисы, вкладывая в слово "друг" неприличное значение. Приезжает богач Паратов, всеми своими действиями и словами унижает жениха Ларисы, но мать Ларисы улаживает конфликт и приглашает богатого гостя на праздничный обед.
Третье действие - бедно обставленный и неуютный кабинет Карандашева. Его тетка жалуется на убытки по поводу обеда, а Лариса с матерью обсуждают ужасный обед и стыдятся его, все гости посмеиваются над женихом Ларисы, но он этого не замечает. Паратов уговаривает Ларису поехать на пикник, она соглашается в надежде вернуть их былую любовь. Карандашев категоричесми против, но его отсылают за вином, и, вернувшись, он обнаруживает, что гости уехали, а с ними и Лариса. Он хватает пистолет и убегает.
Четвертое действие - Все понимают, что Паратов скомпроментировал Ларису, Кнуров и Вожеватов, понимая, что участь Ларисы решена и она станет любовницей одного из них, разыгрывают ее в жребий. Кнуров выигрывает. Появляются Лариса и Паратов, Лариса ждет от него слов, что теперь она стала его женой, но Паратов отказывает ей и велит отвезти ее домой. Она бежит к Кнурову за сочувствием, а он обещает сделать ее своей содержанкой, и она узнает, что ее разыграли между собой два мужчины, как вещь. Появляется Карандашев и говорит Ларисе, что прощает ее, но она не желает ничего слушать и хочет уйти. Карандашев стреляет в нее. Умирающая Лариса благодарит его за выстрел. Её последние слова: я вас всех люблю, люди...
Второе действие - в доме Огудаловых Кнуров предлагает выступить денежным покровителем и "другом" Ларисы, вкладывая в слово "друг" неприличное значение. Приезжает богач Паратов, всеми своими действиями и словами унижает жениха Ларисы, но мать Ларисы улаживает конфликт и приглашает богатого гостя на праздничный обед.
Третье действие - бедно обставленный и неуютный кабинет Карандашева. Его тетка жалуется на убытки по поводу обеда, а Лариса с матерью обсуждают ужасный обед и стыдятся его, все гости посмеиваются над женихом Ларисы, но он этого не замечает. Паратов уговаривает Ларису поехать на пикник, она соглашается в надежде вернуть их былую любовь. Карандашев категоричесми против, но его отсылают за вином, и, вернувшись, он обнаруживает, что гости уехали, а с ними и Лариса. Он хватает пистолет и убегает.
Четвертое действие - Все понимают, что Паратов скомпроментировал Ларису, Кнуров и Вожеватов, понимая, что участь Ларисы решена и она станет любовницей одного из них, разыгрывают ее в жребий. Кнуров выигрывает. Появляются Лариса и Паратов, Лариса ждет от него слов, что теперь она стала его женой, но Паратов отказывает ей и велит отвезти ее домой. Она бежит к Кнурову за сочувствием, а он обещает сделать ее своей содержанкой, и она узнает, что ее разыграли между собой два мужчины, как вещь. Появляется Карандашев и говорит Ларисе, что прощает ее, но она не желает ничего слушать и хочет уйти. Карандашев стреляет в нее. Умирающая Лариса благодарит его за выстрел. Её последние слова: я вас всех люблю, люди...