В доме отставного военного Карташова в очень большой семье рос мальчик.По имени тема.Он был шалун и озорник. Однажды Тема сломал папин любимый цветок и не сказал про него, но знал, что будет наказан и совершает другие проделки. Мальчик порвал юбку гувернантке, скакал на жеребце и украл сахар.Тему, отец наказал розгами и запер его в чулане.Когда он вышел из чулана он пошел во двор искать свою собаку Жучку,но ее не нашел.Матушка сказала,что ее бросили в колодец, Тема побежал к ней,чтобы ее Тема Жучку и заболел,потом мальчик поступил в гимназию,получил двойку.Он скрыл это от родителей.Он нашел общий язык с отцом,но проходя не много времени отец заболевает и умирает.На этом заканчивается детство темы и идет отрочество.
