Читая роман Л.Н. Толстого "Война и мир", первое, с чем мы сталкиваемся, - это гости, присутствующие на балу Анны Павловны Шерер. Анна Павловна - женщина очень известная в широких кругах светского Петербурга. Она является приближенной самой императрицы Марии Федоровный, поэтому в салоне Анны собираются только самые знатные и богатые люди. На ее балах можно явно увидеть, каков на самом деле высший свет: его развлечения, разговоры, интриги. С первого взгляда все очень тонко и изысканно: не смолкает приятная музыка и интеллектуальные беседы. Но на самом деле на такие мероприятия люди приходят отнюдь не за развлечениями. Все присутствующие в салоне имеют свою цель: кто-то хочет наладить и укрепить необходимые связи, кто-то пристроить племянника на службу, а кто-то найти дочери богатого жениха или сыну обеспеченную невесту. Еще из романа А.С. Пушкина нам известно, что подобные балы для девушек служили своеобразной выставкой невест. Теперь становится понятно, почему лица присутствующих у Анны Павловны "стянуты масками приличий", здесь каждый играет свою определенную роль, соответствующую его статусу и материальному положению. Все здесь подчинено строгим правилам, работая по принципу механизма "прядильной машины". Таким образом, можно заметить, что бал Анны Шерер - это своего рода спектакль с людьми, которые не хуже настоящих актеров умеют притворяться, лицемерить, по привычке отдавая дань формальной вежливости и светскому этикету, между тем презирая искренность и естественность.
