В 1185 г. на реке Каяле русские князья попали в плен к половцам. Такой военной катастрофы Русь еще не знала. Полагали, что Каяла — поэтическое имя (от глагола «каять»). Но в 1929 г. М. Фасмер показал, что по-тюркски kajalu — скалистая. Каялу искали и на карте, и на местности. Но из двух дюжин версий ни одна не подтверждена. В 1939 г. военный историк В.А. Афанасьев предположил, что Каяла — река Быстрая. С деталями предложенного им маршрута ученое сообщество не согласилось, но по инициативе Д.С. Лихачева в Белой Калитве была установлена стела в память Игорева похода. Ряд исследователей указывают разные места, где по их мнению, были битвы с половцами. Вот одна из версий, выдвинутая действительным членом Географического общества РАН Иваном Евсеевичем Кольцовым. О РЕАЛЬНОМ МЕСТЕ БИТВЫ ПОЛКОВ КНЯЗЯ ИГОРЯ С ПОЛОВЦАМИ В 1185г НА РЕКЕ КАЯЛА (ЧИР) В 1185 году, не без подстрекательства со стороны византийцев, Игорь организовал поход на своих южных соседей - половцев. Для начала князь решил захватить половецкую ставку (столицу), которая находилась в 10 километрах южнее современной станицы Советская на западном берегу реки Чир. Ставка располагалась в удобном для обороны месте: крутые берега реки и глубокие овраги, отходящие от Чира в западном направлении, образовывали естественные преграды. Здесь же находился культовый центр половцев со святилищами, где, думается, археологов при раскопках еще ждет немало интересных находок. МОМЕНТ для нападения на Кончака был выбран с точки зрения Игоря удачный: основные силы половцев ушли на Констатинополь. Князь разделил свою рать. Большая часть войска двинулась мимо Россоши по водоразделу к Половецкой ставке, а сам Игорь во главе конных отрядов, стремясь отвлечь на себя внимание половцев, прибыл в район Матвеева Кургана, что севернее Таганрога. Он планировал захватить важный торговый город половцев, находившийся на Правом рукаве устья Дона. Но к востоку от Матвеева Кургана князь потерпел поражение в ходе быстротечного сражения. Игорь был взят в плен и доставлен в половецкую ставку. В тексте "Слова" по этому поводу говорится, что Игорь хотел одолеть половцев некой хитростью. Но не вышло. Помимо обычного оружия, половцы использовали против конной группы Игоря особый огонь, который Бросали в (пламенном) роге. Это было подобное греческому огню. Вместе с коллегами мне удалось также установить место основной битвы полков Игоря с участием конных и пеших Воинов. Она произошла между хуторами Нижний и верхний Яблоневские, в 45 км южнее станицы Вёшинская и в 10-южнее реки Чир (бывшее название-Каяла). Район битвы простирался вдоль водораздела на пересечённой местности (5 на 2,5 км) с малыми и большими оврагами.
