Почти шесть лет провел в Казани великий русский писатель Л. Н. Толстой. После смерти родителей в сентябре 1841 года юные Толстые переехали в Казань к своей тетке П. И. Юшковой, принявшей опекунство над детьми. Левушке Толстому было в то время 13 лет. В Казани его юношеские годы. В сентябре 1844 года шестнадцатилетний Лев Толстой был зачислен студентом на восточное отделение философского факультета Казанского университета. Братья его тоже учились в университете, а сестра — в институте благородных девиц.Университетское преподавание в те годы сразу оттолкнуло Льва Николаевича своей казенщиной. В 1845 году он перевелся на юридический факультет, но славословие в адрес русского государственного права, зубрежка статей свода законов — все это, разумеется, не могло его увлечь. Толстой стал игнорировать занятия. Юноша целиком находился под влиянием аристократической среды, требовавшей от него только внешнего лоска, безукоризненного французского произношения и соблюдения аристократических манер. В это время Л. Н. Толстой много читал, увлекался произведениями Гоголя, историей философии, пробовал писать сам. Большое влияние на него оказала группа студентов-разночинцев во главе с публицистом р. В. Берви-Флеровским. Группа установила связь с кружками петрашевцев в Петербурге, пропагандировала в Казани идеи утопического социализма, жадно вчитывалась в каждую новую статью Белинского.В 1845 году в Казанский университет прибыл молодой профессор гражданского права горячий поклонник Белинского Д. И. Мейер, благотворное влияние которого испытал на себе и Лев Толстой.В апреле 1847 года Лев Толстой оставил университет и уехал в Ясную Поляну. Впоследствии казанские впечатления легли в основу ряда его произведений.Познакомьтесь с домами, где жил Л. Н. Толстой. Почти два года его жизни в доме Горталовых (ул. Красина, 13), затем он переехал в дом Киселевского (ныне ул. Толстого, 25). Оба эти дома отмечены мемориальными досками. Интересен и сохранившийся на бывшей Черноозерской улице (ул. Дзержинского, 11) дом Петонди. В каменном флигеле за этим домом Толстой прожил около года перед отъездом из Казани.Есть в городе памятник Л. Н. Толстому работы скульптора В. Б. Пинчука, который стоит в центре сквера, носящего имя писателя. Толстовским уголком является и сад «Черное озеро», где Толстой часто бывал в период учебы в университете. Об этом свидетельствуют записи в его дневниках, которые он начал писать в Казани и вел всю жизнь. «Однажды я был на Черном озере,— записано на одной из страниц,— готовился к экзаменам, зубрил катехизис и вдруг ясно понял, что все это ложь». К казанскому периоду относятся его первые сомнения в религии, за едкую критику которой он был позднее предам анафеме.
