Почему такой ничтожный человек как хлестаков мог показаться чиновникам ревизором?

Потому. что у страха глаза велики. Они настолько боялись ревизора, что приняли за него первого попавшегося. Хлестаков появился в нужное время в нужном месте. Такая ситуация может произойти и по сей день.