Главный герой рассказа - десятилетний мальчик Николенька, который очень любит своих родителей, особенно маменьку, он смотрит на нее как на ангела, любуется ее улыбкой, ее лицом и считает ее самой красивой на земле, отец кажется ему загадочным, очень серьезным и строгим. Автор описывает трогательное прощание мальчика с домой, когда отец решает увезти его с братом Володей в Москву, он очень тяжело расстается с деревней, с дворовыми людьми и особенно с матерью, в эту минуту он еще больше любит ее. Жизнь в Москве идет своим чередом. Он привыкает к своим новым родственникам, пишет свое первое стихотворение, посвящая его бабушке, влюбляется в Сонечку Валахину, испытывая к ней такие нежные чувства, что ему хочется грустить и плакать. Незаметно проходят полгода, и вдруг отец получает письмо, что маменька тяжело больна и просит его привезти детей. Они приезжают домой, и мама умирает на глазах у мальчиков. Когда Николенька увидел маменьку в гробу, он был поражен страшной переменой, которая произошла с ее всегда милым и таким любимым лицом, женщина с жёлтым восковым лицом была так непохожа на его маменьку, что он долго не мог прийти в себя от отчаяния. В этот день Николенька понял, что его детство закончилось. Через три дня после похорон весь дом переехал в Москву.
Учёные - мифологи Д. А. Гаврилов и С. Э. Ермаков выработали весьма любопытную схему единения мифологических пантеонов различных народов. По их мнению, все языческие народы поклонялись, в сущности, одному и тому же пантеону божеств, которых только называли по-разному. В остальном - своими свойствами, статусом, областями покровительства, мифологическими сюжетами - боги греков, вавилонян, египтян, ассириян, славян, скандинавов, индейцев и т. д. роднятся между собой. Думаю, версия имеет основания. Например, во всех известных нам мифологиях можно проследить триаду; древний бог - старый бог - молодой бог. У греков это; первый бог Уран, его сын Кронос и молодой Громовержец Зевс. У нас; древний Род - старый Сварог - молодой Перун. Также параллели; боги - громовержцы - греческий Зевс, славянский Перун, скандинавский Тор, африканский Йоху. Этот феномен образовался по простой причине; на какие - бы племена не делилось население земного шара - основные психологические установки у них практически одни и те же.
Жизнь в Москве идет своим чередом. Он привыкает к своим новым родственникам, пишет свое первое стихотворение, посвящая его бабушке, влюбляется в Сонечку Валахину, испытывая к ней такие нежные чувства, что ему хочется грустить и плакать.
Незаметно проходят полгода, и вдруг отец получает письмо, что маменька тяжело больна и просит его привезти детей. Они приезжают домой, и мама умирает на глазах у мальчиков. Когда Николенька увидел маменьку в гробу, он был поражен страшной переменой, которая произошла с ее всегда милым и таким любимым лицом, женщина с жёлтым восковым лицом была так непохожа на его маменьку, что он долго не мог прийти в себя от отчаяния.
В этот день Николенька понял, что его детство закончилось. Через три дня после похорон весь дом переехал в Москву.