Пленник — путешественник, разочарованный жизнью европеец, отправившийся с запада на восток, из «цивилизованного пространства» — в область диких естественных нравов, вслед «за веселым призраком свободы». но именно здесь он попадает в неволю. как и полагается герою «байронической» (т. е. построенной по жанровым законам «восточных повестей» дж. г. байрона) поэмы, он оказывается в парадоксальном положении раба, восхищенно за свободной жизнью горцев, своих поработителей. естественно, в него влюбляется юная и гордая черкешенка; сердце европейца охлаждено, однако он как бы принимает ее любовь, сохраняя при этом верность своей единственной возлюбленной — свободе.
Огосподи! спаси и сохрани мою россию, родину, отчизну! я с нею связан всей моею жизнью — о господи! спаси и сохрани! я без неё не проживу и дня. она моя печаль, моя отрада. мне без россии ничего не надо — я без неё не проживу и дня! раскину руки, будто два крыла. она моя – от края и до края. страна моя, земля моя родная… раскину руки, будто два крыла. о господи! какая красота: прожилки рек, и синие озёра, надежда, вера и любовь во взоре — о господи! какая красота! спаси и сохрани её, господь, мою россию, родину, отчизну. как матери, я ей обязан жизнью. спаси и сохрани её, господь!
