Только в самом начале жизнь была добра к матрене. родная матушка и отец заботились о дочери, звали "касатушкой", холили и лелеяли. как ни старалась матрена продлить свою вольную жизнь, а все же её замуж . вскоре девушка вместе с мужем филиппом покидает дом и отправляется в незнакомый край, в большую и семью. там она попадает "с девичьей холи" в ад. "сонливая, дремливая, неурядливая! " - так называют в семье матрену, и каждый старается задать ей побольше работы. нет надежды и на заступничество мужа: хоть они и одногодки, и филипп хорошо относится к жене, а все же порой поколачивает ("плетка свистнула, кровь пробрызнула") и не подумает облегчить ее жизнь. к тому же он почти все свободное время проводит на заработках и матрену "некому любить". другая бы давно отчаялась, а она делает всё, как велено и всегда находит повод порадоваться самым простым вещам. вернулся муж," платочек шелковый, да прокатил на саночках"- и матрена запела радостно, как раньше певалав родительском дому
