Толстый дядька, к которому вареники сами в рот прыгали "этот пузатый пацюк был точно когда-то запорожцем; но выгнали его или он сам убежал из запорожья, этого никто не знал. давно уже, лет десять, а может, и пятнадцать, как он жил в диканьке. сначала он жил, как настоящий запорожец: ничего не работал, спал три четверти дня, ел за шестерых косарей и выпивал за одним разом почти по целому ведру; впрочем, было где и поместиться, потому что пацюк, несмотря на небольшой рост, в ширину был довольно увесист. притом шаровары, которые носил он, были так широки, что, какой бы большой ни сделал он шаг, ног было совершенно незаметно, и казалось – винокуренная кадь двигалась по улице. может быть, это самое подало повод прозвать его пузатым. не прошло нескольких дней после прибытия его в село, как все уже узнали, что он знахарь. бывал ли кто болен чем, тотчас призывал пацюка; а пацюку стоило только пошептать несколько слов, и недуг как будто рукою снимался. случалось ли, что проголодавшийся дворянин подавился рыбьей костью, пацюк умел так искусно ударить кулаком в спину, что кость отправлялась куда ей следует, не причинив никакого вреда дворянскому горлу. в последнее время его редко видали гденибудь. причина этому была, может быть, лень, а может, и то, что пролезать в двери делалось для него с каждым годом труднее. тогда миряне должны были отправляться к нему сами, если имели в нем нужду. "
Дело было к вечеру. Герасим шёл тихо и глядел на воду. Вдруг у самого берега он увидел небольшого щенка,который никак не мог вылезти из воды. Щенок бился,скользил и дрожал. Герасим подхватил его одной рукой,сунул за пазуху и быстро пошел домой. В своей каморке он уложил щенка на кровати, прикрыл, затем сбегал на конюшню за соломой, а потом на кухню за чашечкой молока. Бедной собачонке было всего три недели. Глаза у нее прорезались недавно. Она ещё не умела пить из чашки. Герасим осторожно взял ее за голову и пригнул к миске с молоком. Собачка начала пить с жадностью. Герасим глядел, гладел да как засмеётся. Всю ночь он возился с ней. Герасим заснул наконец около собачки радостным и тихим сном.
