В Ленинграде живут сестры — Надя и Лида Рязаевы. Они рано остались без родителей и росли в детском доме. Сейчас Надя работает на стройке и учится в техникуме. Лида — школьница.
Придя однажды домой, Надя застаёт у Лиды её друга по школе Кирилла. Они спорят о счастье. Лида считает, что счастье — в труде, когда трудишься не для себя, а для других. Однако, когда Кирилл спрашивает её, а счастлива ли сама она, Лида отвечает «нет». Приходит дядя Рязаевых — Ухов. Он считает, что философствования Кирилла о жизни «кустарны». Кирилл спорит с ним и в конце концов уходит.
Неожиданно появляется некто Огородников. Его вызвали в партийный комитет и обвинили в том, что он преследует Надю своими ухаживаниями. Надя объясняет, что она просто фантазировала, рассказывая о нем подругам. Огородников требует, чтобы она объяснила это его жене. Он набирает телефонный номер и передаёт трубку Наде. Надя выслушивает все и признается, что пошутила. Огородников уходит, не прощаясь. Ухов, рассерженный выходкой Нади, уходит следом.
Оставшись одни, девушки начинают вслух читать «Войну и мир». Лида заканчивает школу и собирается поступать по Надиному желанию в театральное училище. Ей страшно, что у неё ничего не получится, но Надя уверена, что у её сестры огромный талант. Над их детским домом шефствовал театр, их часто водили на спектакли, и она навсегда запомнила, как горели тогда у Лиды глаза. Теперь она сестре готовить монолог и всеми силами души хочет, чтобы та отбор.
Действие переносится в театральное училище, где идут экзамены. Лида волнуется, что ничего не знает и не помнит. Надя почти вталкивает её в кабинет, где принимает комиссия. Когда Лида через какое-то время выходит, понятно, что она не Надя ей не верит. Она идёт сама говорить с комиссией, в которой сидит режиссёр Владимиров, с которым Надя была когда-то знакома. Владимиров вспоминает её и требует, чтобы монолог читала она. Надя не слушает его и уговаривает принять её сестру. Владимиров стоит на своём. Тогда Надя читает единственное, что помнит наизусть, — отрывок из статьи о театре.
Вернувшись домой, где их уже ждёт Ухов, девушки рассказывают о том, что Надя отбор, а Лида — нет. Дядя уговаривает Надю не бросать техникум и работу, говорит, что это — профессия, а театром можно заниматься и на досуге, что у артистов почти всегда трудные времена, нет ролей, нет пьес, ничего нет, просит Надю подумать и о сестре — на одну стипендию им не прожить. Надя соглашается: к сожалению, он прав.
Проходит два года. Лида лежит в постели, она больна: последствия лыжного похода, организованного Кириллом. Кирилл, пришедший её проведать, выслушивает многочисленные упрёки сестёр. Приходит Ухов. Он выгоняет Кирилла с тем, чтобы тот больше не смел подходить к Лиде. Лида пытается его догнать, но Ухов насильно укладывает её обратно в постель. В дверь звонят. Ухов приводит застенчивого человека лет тридцати. Это Владимир Львович, с которым Ухов хотел познакомить Надю, надеясь на то, что из этого знакомства может вырасти женитьба. Владимир просит Надю рассказать о себе, но той не хочется. Она прямо говорит Владимиру, что ему лучше уйти. Негодующий Ухов тоже уходит. Надя извиняется перед Лидой, что позволила выгнать Кирилла, однако, она считает, так будет лучше. Она говорит, что хочет Лиде только счастья, вспоминает их детство и не верит, что ничего этого уже нельзя вернуть.
Проходит ещё два года. Кирилл с Лидой опять встречаются, только Кирилл теперь женат. Он скрывает от жены свои отношения с Лидой. Для Кирилла это положение отвратительно. Он ненавидит ложь, но систематически врёт жене. Но он не может и потерять все то, что связывает его с Лидой. Лида сомневается, любовь ли это, но Кирилла ни в чем не винит.
Ухов просит Надю не пускать Кирилла в дом, Надя его не слушает. Она ходила в театр и попросила себе маленькую роль: ей все равно какую — лишь бы хоть что-то дали. Владимиров говорит ей, что она потеряла индивидуальность.
Неожиданно приходит жена Кирилла — Шура. Она ищет мужа, так как ей предложили билеты на концерт. Она учительница, у неё весёлый характер, она очень хороший человек. Приходят Кирилл и Лида. Надя обещает уходящей Шуре, что Кирилл сюда больше не придёт.
Лида говорит сестре, что не будет жить так, как та хочет, обвиняет сестру в том, что они прогнали Кирилла, говорит, что здравый смысл не приносит счастья. Надя от злости ударяет Лиду по лицу, потом говорит, что виновата и не имеет права ничего требовать от них с Кириллом. Она замечает, что у неё все слова и мысли, как у Ухова. Лида собирается уходить. Надя пытается её удержать, но та все-таки уходит.
Надя рухнула на кровать, качает головой и повторяет только одно: «Что делать?»
Как-то раз мама отправила свою дочь Женю, сходить в магазин купить баранок. После покупки девочка не спеша шла домой. Она засматривалась на всё вокруг, считала ворон, и конечно не заметила, как за ней неотступно следует какая-то собака. Она съела все баранки, которые Женя несла. Только почувствовав, что ноша стала очень лёгкая, девочка увидела, что осталась одна баранка, которую собака доедает. Женя рассердилась на зловредное животное и стала его догонять.
Она так долго бежала, что не заметила как попала в незнакомое место. Вокруг были одни маленькие красивые домики. К девочке подошла старушка, на голове которой была шляпка, усаженная множеством цветов. Женщина успокоила девочку и повела её в свой сад, где среди всех цветов, рос один самый удивительный и необычный.
Его лепестки были разного цвета и совершенно прозрачные. Старушка подала Жене сорванный цветок. Она объяснила, что он волшебный и выполняет желания, на каждый лепесток по одному. Нужно сказать волшебные слова, загадав желание и оторвать лепесток.
Как вежлива девочка, Женя старушку поблагодарила, попрощалась и вышла за ворота. Уже на улице она вспомнила, что совсем не знает дорогу. Девочка хотела спросить старушку, но та исчезла вместе с садом. Тогда Женя вспомнила про заветный цветок и решила сразу его проверить. Она загадала желание, сказала волшебные слова и как только оторвала лепесток, тот же очутилась у себя дома. Девочка сразу подумала о том, что это и в самом деле удивительный цветок.
Женя захотела поставить цветочек в вазочку. На глаза ей попалась мамина любимая ваза, и девочка полезла её доставать. О, ужас, ваза упала и разбилась, и тут же раздался с комнаты рядом, голос мамы. Женя перепугалась, и поскорее загадав желание, оторвала лепесток. Через мгновение, ваза стояла на месте, как не бывало, а девочка со спокойной душой отправилась во двор погулять.
Во дворе игрались мальчишки. Они воткнули в песок палку, а сами на досках сидели вокруг. Девочка попросилась, чтобы её взяли в игру, но мальчишки отказались, мотивировав это тем, что девчонок не берут на Северный полюс. Тогда Женя отошла в сторонку, сказав, что она и так побывает на самом настоящем севере.
Девочка загадала желание, сказала нужные слова, и через секунду её подхватил снежный вихрь, и она в своём летнем платьице очутилась на полюсе. Ей стало очень холодно и она заплакала, но когда увидела как к ней идут большие белые медведи, перепугалась не на шутку. Тогда Женя своими заледеневшими пальцами оторвала ещё один лепесток и, загадав желание, проговорила слова.
Она очутилась опять в своём дворе и тут же были эти несносные мальчишки. Они стали с неё смеяться и спрашивать, где же этот полюс. Девочка им показала на свой нос, со свисающей сосулькой, но пацаны не поверили. Женя обиделась и пошла искать, с кем можно ещё поиграть. Она увидела девчонок, которые играли со своими игрушками. Все эти игрушки были такими красивыми и разными, что Женю взяла досада, что они не её. Ей понравилась и большая кукла, произносящая слово «мама», и велосипед, и скакалка, и мячик.
Девочка достала свой заветный цветик-семицветик и сорвав очередной лепесток, бросила его, произнеся волшебные слова. Вдруг откуда ни возьмись, на Женю со всех сторон полезли всевозможные игрушки. Вначале девочка обрадовалась, но их становилось всё больше и больше. На улицах остановилось движение, люди не знали, что происходит.
Перепуганная девочка кинулась бежать, но все игрушки повалили за ней следом. Тогда она побыстрее сорвала предпоследний лепесток, бросила его и произнесла заветные слова. Её желанием было вернуть все игрушки обратно в магазины.
Женя перевела дух и посмотрела на свой цветочек. На нём остался один-единственный лепесток, он был красивого голубого цвета. Девочка стала придумывать для себя разные желания. Но ей хотелось всего и так много, что она не знала на чём остановиться. Она хотела и много сладостей, и велосипед, и попасть в цирк, и новые красивые сандалии. Так размышляя, что ей ещё придумать для себя, Женя увидела на скамейке симпатичного мальчика.
У него были такие весёлые глаза, что девочке сразу же захотелось с ним познакомиться. Она сразу это и сделала и, подойдя к нему, узнала, что его зовут Витя. Женя пригласила его поиграть в догонялки. На это мальчик с грустной улыбкой ответил, что не может бегать, так как он хромой. Девочка увидела его вытянутую ногу в каком-то огромном ботинке. Ей было очень жаль Витю, ведь он ей так понравился, и она хотела с ним играть.
Мальчик сказал, что он тоже очень рад был бы с ней побегать, но, к сожалению это нереально, и он на всю жизнь останется таким хромым. Женя ответила ему, что всё это пустяки и достала свой волшебный цветок, с последним лепесточком. Она его оторвала и прижала на миг к своим глазам, потом кинула этот лепесток и произнесла заклинанье звенящим, счастливым голосом. Через секунду уже Витя вскочил с лавочки и стал играть с девочкой в догонялки.
Придя однажды домой, Надя застаёт у Лиды её друга по школе Кирилла. Они спорят о счастье. Лида считает, что счастье — в труде, когда трудишься не для себя, а для других. Однако, когда Кирилл спрашивает её, а счастлива ли сама она, Лида отвечает «нет». Приходит дядя Рязаевых — Ухов. Он считает, что философствования Кирилла о жизни «кустарны». Кирилл спорит с ним и в конце концов уходит.
Неожиданно появляется некто Огородников. Его вызвали в партийный комитет и обвинили в том, что он преследует Надю своими ухаживаниями. Надя объясняет, что она просто фантазировала, рассказывая о нем подругам. Огородников требует, чтобы она объяснила это его жене. Он набирает телефонный номер и передаёт трубку Наде. Надя выслушивает все и признается, что пошутила. Огородников уходит, не прощаясь. Ухов, рассерженный выходкой Нади, уходит следом.
Оставшись одни, девушки начинают вслух читать «Войну и мир». Лида заканчивает школу и собирается поступать по Надиному желанию в театральное училище. Ей страшно, что у неё ничего не получится, но Надя уверена, что у её сестры огромный талант. Над их детским домом шефствовал театр, их часто водили на спектакли, и она навсегда запомнила, как горели тогда у Лиды глаза. Теперь она сестре готовить монолог и всеми силами души хочет, чтобы та отбор.
Действие переносится в театральное училище, где идут экзамены. Лида волнуется, что ничего не знает и не помнит. Надя почти вталкивает её в кабинет, где принимает комиссия. Когда Лида через какое-то время выходит, понятно, что она не Надя ей не верит. Она идёт сама говорить с комиссией, в которой сидит режиссёр Владимиров, с которым Надя была когда-то знакома. Владимиров вспоминает её и требует, чтобы монолог читала она. Надя не слушает его и уговаривает принять её сестру. Владимиров стоит на своём. Тогда Надя читает единственное, что помнит наизусть, — отрывок из статьи о театре.
Вернувшись домой, где их уже ждёт Ухов, девушки рассказывают о том, что Надя отбор, а Лида — нет. Дядя уговаривает Надю не бросать техникум и работу, говорит, что это — профессия, а театром можно заниматься и на досуге, что у артистов почти всегда трудные времена, нет ролей, нет пьес, ничего нет, просит Надю подумать и о сестре — на одну стипендию им не прожить. Надя соглашается: к сожалению, он прав.
Проходит два года. Лида лежит в постели, она больна: последствия лыжного похода, организованного Кириллом. Кирилл, пришедший её проведать, выслушивает многочисленные упрёки сестёр. Приходит Ухов. Он выгоняет Кирилла с тем, чтобы тот больше не смел подходить к Лиде. Лида пытается его догнать, но Ухов насильно укладывает её обратно в постель. В дверь звонят. Ухов приводит застенчивого человека лет тридцати. Это Владимир Львович, с которым Ухов хотел познакомить Надю, надеясь на то, что из этого знакомства может вырасти женитьба. Владимир просит Надю рассказать о себе, но той не хочется. Она прямо говорит Владимиру, что ему лучше уйти. Негодующий Ухов тоже уходит. Надя извиняется перед Лидой, что позволила выгнать Кирилла, однако, она считает, так будет лучше. Она говорит, что хочет Лиде только счастья, вспоминает их детство и не верит, что ничего этого уже нельзя вернуть.
Проходит ещё два года. Кирилл с Лидой опять встречаются, только Кирилл теперь женат. Он скрывает от жены свои отношения с Лидой. Для Кирилла это положение отвратительно. Он ненавидит ложь, но систематически врёт жене. Но он не может и потерять все то, что связывает его с Лидой. Лида сомневается, любовь ли это, но Кирилла ни в чем не винит.
Ухов просит Надю не пускать Кирилла в дом, Надя его не слушает. Она ходила в театр и попросила себе маленькую роль: ей все равно какую — лишь бы хоть что-то дали. Владимиров говорит ей, что она потеряла индивидуальность.
Неожиданно приходит жена Кирилла — Шура. Она ищет мужа, так как ей предложили билеты на концерт. Она учительница, у неё весёлый характер, она очень хороший человек. Приходят Кирилл и Лида. Надя обещает уходящей Шуре, что Кирилл сюда больше не придёт.
Лида говорит сестре, что не будет жить так, как та хочет, обвиняет сестру в том, что они прогнали Кирилла, говорит, что здравый смысл не приносит счастья. Надя от злости ударяет Лиду по лицу, потом говорит, что виновата и не имеет права ничего требовать от них с Кириллом. Она замечает, что у неё все слова и мысли, как у Ухова. Лида собирается уходить. Надя пытается её удержать, но та все-таки уходит.
Надя рухнула на кровать, качает головой и повторяет только одно: «Что делать?»
Она так долго бежала, что не заметила как попала в незнакомое место. Вокруг были одни маленькие красивые домики. К девочке подошла старушка, на голове которой была шляпка, усаженная множеством цветов. Женщина успокоила девочку и повела её в свой сад, где среди всех цветов, рос один самый удивительный и необычный.
Его лепестки были разного цвета и совершенно прозрачные. Старушка подала Жене сорванный цветок. Она объяснила, что он волшебный и выполняет желания, на каждый лепесток по одному. Нужно сказать волшебные слова, загадав желание и оторвать лепесток.
Как вежлива девочка, Женя старушку поблагодарила, попрощалась и вышла за ворота. Уже на улице она вспомнила, что совсем не знает дорогу. Девочка хотела спросить старушку, но та исчезла вместе с садом. Тогда Женя вспомнила про заветный цветок и решила сразу его проверить. Она загадала желание, сказала волшебные слова и как только оторвала лепесток, тот же очутилась у себя дома. Девочка сразу подумала о том, что это и в самом деле удивительный цветок.
Женя захотела поставить цветочек в вазочку. На глаза ей попалась мамина любимая ваза, и девочка полезла её доставать. О, ужас, ваза упала и разбилась, и тут же раздался с комнаты рядом, голос мамы. Женя перепугалась, и поскорее загадав желание, оторвала лепесток. Через мгновение, ваза стояла на месте, как не бывало, а девочка со спокойной душой отправилась во двор погулять.
Во дворе игрались мальчишки. Они воткнули в песок палку, а сами на досках сидели вокруг. Девочка попросилась, чтобы её взяли в игру, но мальчишки отказались, мотивировав это тем, что девчонок не берут на Северный полюс. Тогда Женя отошла в сторонку, сказав, что она и так побывает на самом настоящем севере.
Девочка загадала желание, сказала нужные слова, и через секунду её подхватил снежный вихрь, и она в своём летнем платьице очутилась на полюсе. Ей стало очень холодно и она заплакала, но когда увидела как к ней идут большие белые медведи, перепугалась не на шутку. Тогда Женя своими заледеневшими пальцами оторвала ещё один лепесток и, загадав желание, проговорила слова.
Она очутилась опять в своём дворе и тут же были эти несносные мальчишки. Они стали с неё смеяться и спрашивать, где же этот полюс. Девочка им показала на свой нос, со свисающей сосулькой, но пацаны не поверили. Женя обиделась и пошла искать, с кем можно ещё поиграть. Она увидела девчонок, которые играли со своими игрушками. Все эти игрушки были такими красивыми и разными, что Женю взяла досада, что они не её. Ей понравилась и большая кукла, произносящая слово «мама», и велосипед, и скакалка, и мячик.
Девочка достала свой заветный цветик-семицветик и сорвав очередной лепесток, бросила его, произнеся волшебные слова. Вдруг откуда ни возьмись, на Женю со всех сторон полезли всевозможные игрушки. Вначале девочка обрадовалась, но их становилось всё больше и больше. На улицах остановилось движение, люди не знали, что происходит.
Перепуганная девочка кинулась бежать, но все игрушки повалили за ней следом. Тогда она побыстрее сорвала предпоследний лепесток, бросила его и произнесла заветные слова. Её желанием было вернуть все игрушки обратно в магазины.
Женя перевела дух и посмотрела на свой цветочек. На нём остался один-единственный лепесток, он был красивого голубого цвета. Девочка стала придумывать для себя разные желания. Но ей хотелось всего и так много, что она не знала на чём остановиться. Она хотела и много сладостей, и велосипед, и попасть в цирк, и новые красивые сандалии. Так размышляя, что ей ещё придумать для себя, Женя увидела на скамейке симпатичного мальчика.
У него были такие весёлые глаза, что девочке сразу же захотелось с ним познакомиться. Она сразу это и сделала и, подойдя к нему, узнала, что его зовут Витя. Женя пригласила его поиграть в догонялки. На это мальчик с грустной улыбкой ответил, что не может бегать, так как он хромой. Девочка увидела его вытянутую ногу в каком-то огромном ботинке. Ей было очень жаль Витю, ведь он ей так понравился, и она хотела с ним играть.
Мальчик сказал, что он тоже очень рад был бы с ней побегать, но, к сожалению это нереально, и он на всю жизнь останется таким хромым. Женя ответила ему, что всё это пустяки и достала свой волшебный цветок, с последним лепесточком. Она его оторвала и прижала на миг к своим глазам, потом кинула этот лепесток и произнесла заклинанье звенящим, счастливым голосом. Через секунду уже Витя вскочил с лавочки и стал играть с девочкой в догонялки.