Действие романа происходит в Якутии в районе полюса холода. Повествование ведётся от лица метеоролога Клименко.
Автор, молодой метеоролог Клименко, направлен в Якутию для изучения изменений воздушных течений Земли, которые стали наблюдаться в последнее время. Вместе со своим проводником и якутом Николой, он направляется к отрогам Верхоянского хребта. По пути они неизвестного человека, представившегося участником английской экспедиции, который предупредил их об опасности идти по ветру и ушёл, причём именно в том направлении, куда советовал не ходить собеседникам. Однако автор решается найти место, куда дуют постоянные сильные ветра, и переходит за отроги хребта, где обнаруживает кратер вулкана. Ураганный ветер засасывает его и Николу в этот кратер.
Чудом выжившие, они оказываются на секретной фабрике, спрятанной в горе, которой владеет ими ранее мистер Бэйли. Используя работы известного шведского химика Энгельбректа, на своей секретной фабрике коммерсант Бэйли сжижает воздух из атмосферы, разделяет его на компоненты (кислород, водород и гелий), а также складирует воздух в виде шариков газогидрата воздуха. Вся полученная им из атмосферного воздуха продукция хранится в специально оборудованных помещениях фабрики, в которых постоянно поддерживается очень низкая температура, в эти помещение можно войти лишь в специальных костюмах. Деятельность Бэйли привела к изменению климата на Земле, но это его не волнует. Земля начинает терять атмосферу и в мире наступает катастрофическая нехватка воздуха. Это приводит к массовой панике. Воздух становится товаром для продажи. Никто не понимает причины явлений. С Норы, дочери химика, удаётся устроить побег Николе для того, чтобы он рассказал обо всём людям.
Советское правительство посылает на борьбу с Бэйли Красную армию. Однако Бэйли демонстрирует миру мощное оружие, основанное на замедленном испарении твёрдого воздуха. Взрыв сравнивает с землёй огромные территории Сибири, Европы, но при этом из-за ошибки в расчётах чуть не гибнет сам Бэйли. Правительства западных стран предпочитают сотрудничать с Бэйли, и лишь СССР продолжает вести с ним борьбу. Самоубийство Норы приводит профессора Энгельбректа на сторону Клименко. С подоспевших красноармейцев они врываются к Бэйли в его кабинет, но тот от страха перед большевиками проглатывает несколько бисеринок сгущённого воздуха[Прим. 1]. Энгельбрект, поняв, что от нагревания теплом тела бисеринки сейчас взорвутся вместе с Бэйли, с красноармейцев еле дотащили отяжелевшего вдвое и распухающего Бэйли до смотровой площадки и перебросили его через перила. Бэйли взорвался прежде, чем долетел до снежного откоса.
Якутия, «окаянный край»… Именно сюда отправляется экспедиция по изучению метеорологических условий полюса холода. Во главе этой экспедиции стоит молодой метеоролог Георгий Клименко, от имени которого автор и ведет повествование. Чем же была продиктована необходимость экспедиции в Якутию, а точнее, в маленький городок Верхоянск? Дело в том, что в последнее время ученые обратили внимание на изменение средней температуры и понижение атмосферного давления. В отличие от исследователей, использующих точные физические инструменты, остальные люди пока не могли заметить появившиеся отклонения, но, как известно, проблему легче предупредить, чем устранить. Итак, Клименко и якут Никола, его проводник, отправляются к отрогу Верхоянского хребта. По пути они из болотной трясины странного человека, представившегося членом экспедиции изучений Арктики Английского королевского Географического общества. В благодарность он дает им совет: не ходить по направлению ветра. Клименко недоумевает, что имел в виду англичанин, но следовать этому совету он не может: цель его экспедиции заключается именно в том, что, по мнению ученого, делать как раз не стоит. Приблизившись к месту назначения, Клименко начинает сомневаться, стоит ли продолжать путь: бесстрашный и исполнительный Никола неожиданно наотрез отказывается идти дальше. На пути экспедиции лежит загадочное место, откуда, по словам встревоженного проводника, никто еще не возвращался. «Ноздря Ай-Тойона» — так якуты называют эту гору. Георгий вспоминает недавнее предупреждение, но все же самолюбие берет верх над опасениями и он, не обращая внимания на взволнованные крики Николы, начинает подниматься по склону горы. Клименко намерен осуществить свой замысел любой ценой, даже если ради этого ему придется расстаться с проводником. Но он недооценил верного Николу: якут все-таки превозмогает страх и присоединяется к Клименко. Вместе они продолжают идти вверх и наконец достигают самого гребня горы, где с ними и случается именно то, чего так боялся Никола: сильный ветер буквально «сдувает» двух путешественников с ног и они падают в дыру на дне обнаруженного кратера. Когда Георгий приходит в себя, удивлению его нет предела. Он жив, вокруг него стены больничной палаты, освещенной электрической лампой, а рядом сидит веселый, улыбающийся Никола. Что это, творение человеческих рук или, как предполагает суеверный якут, божественное вмешательство? Но в книгах Беляева чудесам, конечно же, не место. Не проходит и часа как Клименко с Николой встречаются со старым знакомым, обязанным им своей жизнью. Мистер Бэйли, так зовут этого человека, сообщает ошарашенным путешественникам, что пути обратно на поверхность для них нет, и что только благодарность за недавнюю останавливает англичанина от умерщвления ненужных свидетелей. Да, Георгий и его верный спутник живы, но они теперь пленники этого странного подземного городка. Нужно сказать, мистер Бэйли неплохо обустроил свою резиденцию. Кто только не живет в этом городке: инженеры, охранники, офицеры, рабочие и даже знаменитый ученый Сванте Энгельбрект, «гибель которого на «Арктике» оплакивалась всем культурным миром». Вместе со своей дочерью Элеонорой Энгельбрект проводит научные исследования, необходимые для мистера Бэйли. Постепенно Клименко понимает, что он оказался на фабрике, основной целью которой является превращение атмосферного воздуха в жидкий. Именно эта фабрика, созданная тщеславным и корыстолюбивым Бэйли, является причиной климатических изменений на поверхности Земли. И снова Георгий не обращает внимания на предупреждение жестокого англичанина и предпринимает попытку бежать из подземного города. К сожалению, покинуть странное место не удается ни Клименко, ни Николе, и если бы не невольное вмешательство Элеоноры, дочери Энгельбректа, смелый метеоролог мог бы поплатиться за неудачный побег собственной жизнью. Да только не таков он, этот Клименко, чтобы опускать руки после первого же провала. Нельзя допустить, чтобы амбициозность Бэйли, его непомерная страсть к наживе и бескрайний эгоизм стали причиной гибели людей! И Георгий начинает строить планы по устранению тирании предприимчивого англичанина… Если вы хотите узнать, чем закончилась эта увлекательная история, в которой есть место и настоящей дружбе, и искренней любви, и захватывающим приключениям, открывайте книгу Александра Беляева «Продавец воздуха» и отправляйтесь в путешествие вместе с советским метеорологом Георгием Клименко.
Автор, молодой метеоролог Клименко, направлен в Якутию для изучения изменений воздушных течений Земли, которые стали наблюдаться в последнее время. Вместе со своим проводником и якутом Николой, он направляется к отрогам Верхоянского хребта. По пути они неизвестного человека, представившегося участником английской экспедиции, который предупредил их об опасности идти по ветру и ушёл, причём именно в том направлении, куда советовал не ходить собеседникам. Однако автор решается найти место, куда дуют постоянные сильные ветра, и переходит за отроги хребта, где обнаруживает кратер вулкана. Ураганный ветер засасывает его и Николу в этот кратер.
Чудом выжившие, они оказываются на секретной фабрике, спрятанной в горе, которой владеет ими ранее мистер Бэйли. Используя работы известного шведского химика Энгельбректа, на своей секретной фабрике коммерсант Бэйли сжижает воздух из атмосферы, разделяет его на компоненты (кислород, водород и гелий), а также складирует воздух в виде шариков газогидрата воздуха. Вся полученная им из атмосферного воздуха продукция хранится в специально оборудованных помещениях фабрики, в которых постоянно поддерживается очень низкая температура, в эти помещение можно войти лишь в специальных костюмах. Деятельность Бэйли привела к изменению климата на Земле, но это его не волнует. Земля начинает терять атмосферу и в мире наступает катастрофическая нехватка воздуха. Это приводит к массовой панике. Воздух становится товаром для продажи. Никто не понимает причины явлений. С Норы, дочери химика, удаётся устроить побег Николе для того, чтобы он рассказал обо всём людям.
Советское правительство посылает на борьбу с Бэйли Красную армию. Однако Бэйли демонстрирует миру мощное оружие, основанное на замедленном испарении твёрдого воздуха. Взрыв сравнивает с землёй огромные территории Сибири, Европы, но при этом из-за ошибки в расчётах чуть не гибнет сам Бэйли. Правительства западных стран предпочитают сотрудничать с Бэйли, и лишь СССР продолжает вести с ним борьбу. Самоубийство Норы приводит профессора Энгельбректа на сторону Клименко. С подоспевших красноармейцев они врываются к Бэйли в его кабинет, но тот от страха перед большевиками проглатывает несколько бисеринок сгущённого воздуха[Прим. 1]. Энгельбрект, поняв, что от нагревания теплом тела бисеринки сейчас взорвутся вместе с Бэйли, с красноармейцев еле дотащили отяжелевшего вдвое и распухающего Бэйли до смотровой площадки и перебросили его через перила. Бэйли взорвался прежде, чем долетел до снежного откоса.
Чем же была продиктована необходимость экспедиции в Якутию, а точнее, в маленький городок Верхоянск? Дело в том, что в последнее время ученые обратили внимание на изменение средней температуры и понижение атмосферного давления. В отличие от исследователей, использующих точные физические инструменты, остальные люди пока не могли заметить появившиеся отклонения, но, как известно, проблему легче предупредить, чем устранить.
Итак, Клименко и якут Никола, его проводник, отправляются к отрогу Верхоянского хребта. По пути они из болотной трясины странного человека, представившегося членом экспедиции изучений Арктики Английского королевского Географического общества. В благодарность он дает им совет: не ходить по направлению ветра. Клименко недоумевает, что имел в виду англичанин, но следовать этому совету он не может: цель его экспедиции заключается именно в том, что, по мнению ученого, делать как раз не стоит.
Приблизившись к месту назначения, Клименко начинает сомневаться, стоит ли продолжать путь: бесстрашный и исполнительный Никола неожиданно наотрез отказывается идти дальше. На пути экспедиции лежит загадочное место, откуда, по словам встревоженного проводника, никто еще не возвращался. «Ноздря Ай-Тойона» — так якуты называют эту гору.
Георгий вспоминает недавнее предупреждение, но все же самолюбие берет верх над опасениями и он, не обращая внимания на взволнованные крики Николы, начинает подниматься по склону горы. Клименко намерен осуществить свой замысел любой ценой, даже если ради этого ему придется расстаться с проводником. Но он недооценил верного Николу: якут все-таки превозмогает страх и присоединяется к Клименко.
Вместе они продолжают идти вверх и наконец достигают самого гребня горы, где с ними и случается именно то, чего так боялся Никола: сильный ветер буквально «сдувает» двух путешественников с ног и они падают в дыру на дне обнаруженного кратера.
Когда Георгий приходит в себя, удивлению его нет предела. Он жив, вокруг него стены больничной палаты, освещенной электрической лампой, а рядом сидит веселый, улыбающийся Никола. Что это, творение человеческих рук или, как предполагает суеверный якут, божественное вмешательство?
Но в книгах Беляева чудесам, конечно же, не место. Не проходит и часа как Клименко с Николой встречаются со старым знакомым, обязанным им своей жизнью. Мистер Бэйли, так зовут этого человека, сообщает ошарашенным путешественникам, что пути обратно на поверхность для них нет, и что только благодарность за недавнюю останавливает англичанина от умерщвления ненужных свидетелей.
Да, Георгий и его верный спутник живы, но они теперь пленники этого странного подземного городка. Нужно сказать, мистер Бэйли неплохо обустроил свою резиденцию. Кто только не живет в этом городке: инженеры, охранники, офицеры, рабочие и даже знаменитый ученый Сванте Энгельбрект, «гибель которого на «Арктике» оплакивалась всем культурным миром». Вместе со своей дочерью Элеонорой Энгельбрект проводит научные исследования, необходимые для мистера Бэйли.
Постепенно Клименко понимает, что он оказался на фабрике, основной целью которой является превращение атмосферного воздуха в жидкий. Именно эта фабрика, созданная тщеславным и корыстолюбивым Бэйли, является причиной климатических изменений на поверхности Земли.
И снова Георгий не обращает внимания на предупреждение жестокого англичанина и предпринимает попытку бежать из подземного города. К сожалению, покинуть странное место не удается ни Клименко, ни Николе, и если бы не невольное вмешательство Элеоноры, дочери Энгельбректа, смелый метеоролог мог бы поплатиться за неудачный побег собственной жизнью.
Да только не таков он, этот Клименко, чтобы опускать руки после первого же провала. Нельзя допустить, чтобы амбициозность Бэйли, его непомерная страсть к наживе и бескрайний эгоизм стали причиной гибели людей! И Георгий начинает строить планы по устранению тирании предприимчивого англичанина…
Если вы хотите узнать, чем закончилась эта увлекательная история, в которой есть место и настоящей дружбе, и искренней любви, и захватывающим приключениям, открывайте книгу Александра Беляева «Продавец воздуха» и отправляйтесь в путешествие вместе с советским метеорологом Георгием Клименко.