Поэма М.Ю. Лермонтова «Мцыри» — одно из самых ярких и героических произведений русского романтизма, воспевающее стремление к свободе, борьбу за нее, любовь к родине, а также прославляющее единение с природой. Поэма «Мцыри» построена, как и «Демон», на экзотическом кавказском материале. Произведение имеет форму исповеди героя, страстного рассказа-монолога, подобного байроновскому «Шильонскому узнику». Это поэма с одним центральным героем, но, в отличие от «Демона», не байронического типа. В этой поэме автор в яркой форме выразил идеалы свой юности. В отличие от «Демона» с его фантастическим сюжетом, поэма «Мцыри» основана на событиях, которые могли реально произойти на Кавказе, но при этом сюжетная ситуация и образы в «Мцыри» Символичны. Например, образ страдающего от заточения в монастыре Мцыри вполне реалистичен и вместе с тем символизирует «лермонтовского» человека. Жизнь в монастыре — «тюрьма» и «плен» — символизирует общественные устои и «приличия», которые мешают свободному, творческому развитию личности. Гроза и буря — типичные символы романтизма — отражают бушующие в душе Мцыри страсти. Родные места для Мцыри — это прообраз свободной, естественной, но пока недоступной человеческой жизни, своего рода «золотого века человечества», а путь на родину — символ развития человеческой личности. То, что этот путь замкнулся в круг и вернул Мцыри в прежнее заточение, — выражение невозможности освобождения личности из духовного заточения своего времени. Философский смысл побега Мцыри открывается в его словах: …задумал я… Узнать, прекрасна ли земля, Узнать, для воли иль тюрьмы На этот свет родимся мы. Прославление природы, несмотря на трагизм ситуации, пронизывает все произведение. Особенно загадочной выглядит не ночная, «мистическая», а дневная природа. Силы природы наделены внутренней жизнью и усиливают эмоциональное воздействие на читателя. Такое же смысловое значение имеет и поэтическая система «Мцыри». Смежные мужские рифмы, в которых еще Ломоносов находил «бодрость и силу», четкое и твердое звучание фраз придают произведению энергичность и мужественность. На психологическую и эмоциональную «мощь» поэмы и зримое присутствие автора указывал В. Г. Белинский: «…что за могучий дух, что за исполинская натура у этого Мцыри! Это отражение в поэзии тени его собственной личности. Во всем, что ни говорит Мцыри, веет его собственным духом, поражает его собственной мощью».
