Хамелеон в рассказе «хамелеон» полицейский надзиратель очумелов хочет создать видимость добросовестной службы, когда идет через базарную площадь. втянутый в разбирательство уличного беспорядка, очумелов пытается разобраться в «запутанном деле хрюкина» и меняет свое решение в зависимости от обстоятельств, как хамелеон меняет окраску своего тела. он «сотрясает» воздух, грозит «мерзавцам» штрафом, но вскоре узнает, что жалкая собачонка, возмутитель спокойствия, принадлежит генералу жигалову. тут же очумелов меняет тон, обвиняя полупьяного хрюкина во всех грехах. очумелов еще не раз изменит свою точку зрения, а читатели о внутренней буре, тревожащей полицейского надзирателя, по короткой фразе: «сними-ка, еддырин, с меня пальто» или: «надень-ка, брат елдырин, на меня » как же унижен человек, если он лебезит даже не перед генералом, а перед его собачонкой! очумелов продолжает свой путь по базарной площади, только теперь он грозит не неизвестному хозяину собачонки, а хрюкину: «я еще доберусь до тебя! » для таких людей, как очумелов, важна не истина, а преклоне ние перед сильными мира сего. от них зависит его карьера и благополучие, больше его ничего не волнует. в хамелеонстве очумелова воплощен распространенный человеческий порок — стремление угодить, приспособиться к обстановке, обеспечить себе спокойное существование на уютной должности.
Главный герой рассказа глухонемой Герасим - человек недюжинный силы, огромный добродушный крестьянин, которого барыня забрала из деревни в город. После тяжелого крестьянского труда жизнь в городе была намного легче, Герасим начал потихоньку привыкать к новой жизни, но неожиданно для себя самого влюбился в прачку Татьяну, которую барыня решила выдать за пьяницу - башмачника Капитона. Чтобы не было драки между крепостными Татьяну заставили пройти около Герасима, изобразив пьяную женщину, знали, что он ненавидит пьяниц. Свей цели добились, Герасим перестал обращать внимания на Татьяну. Вскоре после ее отъезда Герасим нашел маленького щенка, обмыл его и положил с собой в кровать, больше он с ней не расставался, но собака однажды зарычала на барыню. и та приказала от нее избавиться. Герасим всем своим видом показал, что сделает это сам. Он утопил Муму, вернулся в свою каморку, собрал свои вещи и ушел из Москвы назад в свою деревню,
