В известной книге Л. Кассиля «Кондуит и Швамбрания» есть такой эпизод:В ЧЕМ МОРАЛЬ ИЛИ СУТЬ ДАННОГО ЭПИЗОДА
«В глубине аллей, спиной к Оське, сидела высокая черная дама, из-под соломенной шляпы ниспадали на плечи длинные кудри.
— Мой мяч упрыгнул, где «Цветы не рвать», — сказал Оська в спину даме.
Дама обернулась, и Оська с ужасом заметил, что у нее была густая борода. И Оська забыл про мяч.
— Тетя! — с он. — Тетя, а зачем на вас борода?
— Да разве я тетя? — ласковым баском сказала дама. — Да я же священник.
— О священник? — недоверчиво сказал Оська. — А юбка зачем?
И он представил себе, как неудобно, должно быть, в такой длинной юбке лазить на фонари, чтобы освещать улицы.
— Сие не юбка, — отвечал поп, — а ряса зовется. Облачен согласно сану. Батюшка я, понял?
— Сейчас, — сказал Оська, вспоминая что-то. — Вы батюшка, а есть еще матушка. В граммофоне есть такая музыка. Батюшки — матушки...».

Город N - это что-то наподобие "всего нехорошего". Все чиновники этого города знают друг друга, но стараются общаться вежливее, красивее друг с другом. Все они ленивы, любят деньги и им наплевать на дела города. Много говорят, но мало делают. Многие просто презирают друг друга. Недостойные высоких чинов, хотят попасть в более высокие чины, но стараются этого добиться, ничего не делая для пути к успеху. Много лгут, дают и берут взятки.
 Городничий города Антон Антонович Сквозник-Дмухановский очень ленив. Ничего не любит того, что связано с его городом. Хочет стать генералом, получать много денег и жить в Санкт-Петербурге. Думает только о себе и своей репутации, и ведёт себя нормально только перед "высокими" людьми. Очень неуравновешенно себя ведёт. Он не хочет править городом N, но снятие налогов с города - первое дело Антона Антоновича.
В городе плохо проводятся праздники, мероприятия. Все чиновники легкомысленны. В городе множество подобных людей, а вот самые основные: почтмейстер - он злоупотребляет своей работой. Читает чужие письма. Очень любопытен, хитёр, но несколько глуповат. Есть два помещика-соперника - Пётр Иванович Добчинский.
 По-моему, в этом городе нормальные люди, но они в нижних чинах. Но есть человек, связанный с этими чиновниками Осип. Он пожилой. Умнее своего хозяина Ивана Александровича Хлестакова. Он знает это и поэтому презирает его. Он добр, но с хозяином общается "сухо".
 В этом городе множество плохих людей и единицы хороших. Это итог моего рассуждения. Советую гне совать свой нос в этот город.

Ну во-первых, этот молодой человек не ожидал , что полковник может быть таким жестоким человек. Не смотря на мольбу татарина , спина которого превратилась во что -то страшное, "пестрое, мокрое, красное", его продолжали бить и мучить.  
Иван Васильевич, влюбленный без памяти в Вареньку, видел на балу полковника совсем другим человеком : добрым, веселым, достойным человеком. И он привык к той мысли, что полковник не быть таким жестоким. Но наткнувшись на эту ужасную картину, Иван Васильевич остолбенел и не знал, что думать. Для него полковник стал безжалостным монстром. В его глазах полковник перестал быть добрым "старичком". После этого случая любовь к Вареньке тоже стала угасать. Он не мог обнимать ее, целовать, потому что перед глазами всегда стояла картина издевательства над беглым татарином.