Рассказчик встречается на горной дороге с Максим Максимычем(человек лет пятидесяти в чине штабс-капитана), который едет из Тифлиса, и у них завязывается разговор, в котором Максим рассказывает о его друге Печёрине который влюбился в дочь Черкесского князя Бэлу. В неё ещё влюбился бандит Казбич( Его необыкновенно сильный и быстрый конь Карагез славился во всей Кабарде). Брат Бэлы хочет что бы Казбич отдал ему коня в обмен на всё что угодно, и даже на сестру. но тот отказывается. этот разговор подслушал Печёрин и предложил брату Бэлы услугу, он украсть коня, тот для него крадёт сестру. После "обмена" Бэла живёт в закрытой комнате и понемногу принемает подарки и ухаживания Печёрина, учит русский язык. Через некоторое время черкесского князя, отца Бэлы, находят убитым, его зарезал Казбич, будучи уверен, что Азамат украл его коня с согласия князя. Потом чувства Печёрина охладеват к Бэле, и он часто уезжает на охоту, она понимает это и печалится. На одной из охот он услышал выстрел и уведел что Казбич скачит на коне с Бэлой в руках. но он его доганяет, подстрелив коня. Казбич убивает ударом ножа Бэлу.Раненую девушку привезли в крепость, где она прожила еще два дня.После ее смерти Печорин долго был нездоров. О Бэле Максим Максимыч никогда с ним не заговаривал, видя, что ему это неприятно. Спустя три месяца Печорин отбыл в Грузию, к месту нового назначения.
