Меня зовут Гриша Мерцалов, мне десять лет. Вчера с нами приключилась история, прямо как в сказках пишут. Своими глазами не видел бы - не поверил.
Послала меня мама в тот день с братом Володькой с поручением. Письмо отец написал бывшему своему хозяину, он у него управляющим работал, пока не заболел. Что в письме, мне не сказали, да я и так знаю. Отец хотел денег взаймы попросить, а то тяжко нам сейчас. Машутка, сестренка, заболела, а лечить ее не на что, отец работу найти не может. Да только не смог я передать письмо: злющий швейцар нас прогнал, сволочами обозвал, а брата еще и по затылку ударил.
Возвращаясь домой, поглядели на витрины гастрономической выставки - еда там всякая красивая, вкусная, наверно. Володька на поросенка с яблоком во рту засмотрелся. А мне грустно стало. Если бы письмо взяли, может, и вышло бы чего, а так... В доме холодно, из еды пустые щи или борщ только, даром что Рождество скоро. Машутка еще не дай бог помрет. У отца работы нет, а мы малы еще. Нас только чудо могло.
Пришли мы домой, мама расстроилась, конечно. Идите. говорит, борща поешьте. Ем я борщ, а сам плачу. И тут заходит отец и с ним старик какой-то в меховом пальто и валенках с галошами. Прислушался я к их разговору и понял, что чудо-то случилось: старик этот доктором оказался. Мало того, что Машутку осмотрел, как лечить ее, на бумажке написал, так еще денег дал на дрова и еду. Сразу в доме тепло стало. Доктор даже как зовут его не сказал, это потом фамилию его на бумажке прочитали. Пирогов его фамилия; отец говорит, знаменитейший врач он. Вот такие дела.
Теперь в доме тепло, хорошо. Сестренке сразу лучше стало. Отец еды всякой вкусной купил - как я слышал, доктор этот им много денег оставил на лечение, да так, что они сразу и не увидели, только когда ушел доктор. Мать с отцом рады, говорят, все будет хорошо и жизнь теперь наладится.
Киев. Семейство Мерцаловых уже более года ютится в сыром подвале старого дома. Самый младший ребёнок голоден и кричит в своей колыбели. У девочки постарше высокая температура, но на лекарство денег нет. В предновогодний вечер Мерцалова посылает двух старших сыновей к человеку, у которого её муж работал управляющим. Женщина надеется, что он им, но детей выгоняют, не дав ни гроша. В этот ужасный роковой год несчастье за несчастьем настойчиво и безжалостно сыпались на Мерцалова и его семью. Мерцалов заболел тифом. Пока он поправлялся, его место управляющего занял другой человек. Все сбережения семьи ушли на лекарства, и Мерцаловым пришлось переселиться в сырой подвал. Начали болеть дети. Одна девочка умерла три месяца назад, а теперь заболела Машутка. В поисках денег на лекарства Мерцалов оббегал весь город, унижался, выпрашивал, но не достал ни копейки. Узнав, что у детей тоже ничего не вышло, Мерцалов уходит. Им овладело неудержимое желание бежать куда попало, бежать без оглядки, чтобы только не видеть молчаливого отчаяния голодной семьи. Мерцалов бесцельно бродит по городу и сворачивает в общественный сад. Здесь царит глубокая тишина. Мерцалову хочется покоя, в голову приходит мысль о самоубийстве. Он почти решается, но тут рядом с ним садится невысокий старик в меховом пальто. Он заговаривает с Мерцаловым о новогодних подарках, и того охватывает «прилив отчаянной злобы». Старик, однако, не обижается, а просит Мерцалова рассказать всё по порядку. Минут через десять старик, оказавшийся доктором, уже входит в подвал Мерцаловых. Сразу появляются деньги на дрова и еду. Старик выписывает бесплатный рецепт и уходит, оставив на столе несколько крупных купюр. Фамилию чудесного доктора — профессор Пирогов — Мерцаловы находят на ярлыке, прикреплённом к пузырьку с лекарством. С тех пор «точно благодетельный ангел снизошёл» в семью Мерцаловых. Глава семьи находит работу, а дети выздоравливают. С Пироговым же судьба их сводит только один раз — на его похоронах. Эту историю рассказчик узнаёт от одного из братьев Мерцаловых, который стал крупным сотрудником банка.
Послала меня мама в тот день с братом Володькой с поручением. Письмо отец написал бывшему своему хозяину, он у него управляющим работал, пока не заболел. Что в письме, мне не сказали, да я и так знаю. Отец хотел денег взаймы попросить, а то тяжко нам сейчас. Машутка, сестренка, заболела, а лечить ее не на что, отец работу найти не может. Да только не смог я передать письмо: злющий швейцар нас прогнал, сволочами обозвал, а брата еще и по затылку ударил.
Возвращаясь домой, поглядели на витрины гастрономической выставки - еда там всякая красивая, вкусная, наверно. Володька на поросенка с яблоком во рту засмотрелся. А мне грустно стало. Если бы письмо взяли, может, и вышло бы чего, а так... В доме холодно, из еды пустые щи или борщ только, даром что Рождество скоро. Машутка еще не дай бог помрет. У отца работы нет, а мы малы еще. Нас только чудо могло.
Пришли мы домой, мама расстроилась, конечно. Идите. говорит, борща поешьте. Ем я борщ, а сам плачу. И тут заходит отец и с ним старик какой-то в меховом пальто и валенках с галошами. Прислушался я к их разговору и понял, что чудо-то случилось: старик этот доктором оказался. Мало того, что Машутку осмотрел, как лечить ее, на бумажке написал, так еще денег дал на дрова и еду. Сразу в доме тепло стало. Доктор даже как зовут его не сказал, это потом фамилию его на бумажке прочитали. Пирогов его фамилия; отец говорит, знаменитейший врач он. Вот такие дела.
Теперь в доме тепло, хорошо. Сестренке сразу лучше стало. Отец еды всякой вкусной купил - как я слышал, доктор этот им много денег оставил на лечение, да так, что они сразу и не увидели, только когда ушел доктор. Мать с отцом рады, говорят, все будет хорошо и жизнь теперь наладится.