Рассказ этот впервые был опубликован в конце 1937 года, в парижской эмигрантской газете «Последние новости». В сущности, именно он и открывает знаменитый бунинский цикл, следуя там непосредственно за рассказом с тем же самым названием — «Тёмные аллеи».Написал этот рассказ, вспомнив, как однажды — лет сорок тому назад — уезжал из Москвы по Брянской дороге с женой одного офицера, с которой был в связи и которую он провожал на Брянском вокзале в Киев, к её родителям, не зная, что я уже сижу в поезде, еду с ней до Тихоновой пустыни. Это была очаровательная, весёлая, молоденькая, хорошенькая женщина с ямочками на щеках при улыбке, решительно ничем не похожая на ту, что написана в «Кавказе», сплошь, кроме воспоминания о вокзале, выдуманном; на Кавказском побережье я тоже никогда не был, — был только в Новороссийске и в Батуме, видел прочее побережье только с парохода.
Жил, да был ленивый-преленивый мальчик Петя. Мечтал он о роботе, который освободит его от труда. Уж так хочется ему, чтобы он все делал за него! И вот однажды по-щучьему велению, по Петеному хотению, вдруг откуда не возьмись появляется такой робот. Сначала мальчик был ужасно рад, наконец сбылась его мечта. Но вот незадача робот и сам оказался не лучше мальчишки. Все делал шиворот-навыворот: стараясь что -то починить, неумеха все ломал, а после его уборки становилось еще грязнее. Теперь Пете пришлось работать вдвое больше, самому все делать, да еще и робота обучать. И вот спустя время, хоть это было и трудно, но стал он таким молодцом, что не в сказке сказать, не пером описать
