Родился и вырос в городе Пейсли, пригороде Глазго (Шотландия) 13 ноября 1969 года. Младший из троих детей в семье Маргарет и Эдварда Батлера. Когда ему было 6 месяцев, семья переехала в Монреаль, где его отец работал бухгалтером, а ещё через полтора года родители развелись. Ещё в детстве Джерард увлекся театром — с 12 лет, участвовал в постановках шотландского молодежного театра в Глазго. Однако, несмотря на то, что там он считался одним из самых талантливых студентов, Батлер решил, что актёрская карьера слишком нереальна и поступил в Университет Глазго на факультет юриспруденции, закончив который с высокими оценками, несколько лет проработал адвоката. Во время обучения в университете пел в рок-группе под названием "Speed". Через некоторое время Батлер забросил юридическую карьеру и переехал в Лондон, где начал искать возможность попасть обратно в мир театра. Вскоре удача улыбнулась ему — сначала он получил роль в спектакле «Coriolanus», а чуть позже уже играл ведущую роль в постановке «На Игле» . В 1997 году состоялся первый крупный кинодебют Батлера — он сыграл в ленте «Миссис Браун». Примерно в то же время он сыграл небольшую отрицательную роль в бондовском «Завтра не умрет никогда», не приостанавливая при этом своей театральной карьеры. В 2000 году на экраны вышло несколько лент с участием Батлера. Известность Джерарду принесла роль вождя гуннов Аттилы в одноименном историческом телефильме (2001). В этой роли Батлеру пришлось впервые проявить себя как актёру боевика, участвуя в батальных сценах. Одну из самых значительных своих ролей Джерард сыграл в 2004 году в фильме «Призрак Оперы» Джоэля Шумахера, экранизации одноименного мюзикла Эндрю Ллойда Вэббера. Роль Призрака, скрытого под маской, принесла актёру мировую известность.
Ещё в детстве Джерард увлекся театром — с 12 лет, участвовал в постановках шотландского молодежного театра в Глазго. Однако, несмотря на то, что там он считался одним из самых талантливых студентов, Батлер решил, что актёрская карьера слишком нереальна и поступил в Университет Глазго на факультет юриспруденции, закончив который с высокими оценками, несколько лет проработал адвоката. Во время обучения в университете пел в рок-группе под названием "Speed".
Через некоторое время Батлер забросил юридическую карьеру и переехал в Лондон, где начал искать возможность попасть обратно в мир театра. Вскоре удача улыбнулась ему — сначала он получил роль в спектакле «Coriolanus», а чуть позже уже играл ведущую роль в постановке «На Игле» .
В 1997 году состоялся первый крупный кинодебют Батлера — он сыграл в ленте «Миссис Браун». Примерно в то же время он сыграл небольшую отрицательную роль в бондовском «Завтра не умрет никогда», не приостанавливая при этом своей театральной карьеры. В 2000 году на экраны вышло несколько лент с участием Батлера.
Известность Джерарду принесла роль вождя гуннов Аттилы в одноименном историческом телефильме (2001). В этой роли Батлеру пришлось впервые проявить себя как актёру боевика, участвуя в батальных сценах.
Одну из самых значительных своих ролей Джерард сыграл в 2004 году в фильме «Призрак Оперы» Джоэля Шумахера, экранизации одноименного мюзикла Эндрю Ллойда Вэббера. Роль Призрака, скрытого под маской, принесла актёру мировую известность.