Люди очень давно научились передавать свои мысли сначала рисунками, позже письмом. На чем только не писали: на камнях, глине, дереве, бересте, вощеных табличках, моржовых клыках, пергаменте, металле и, наконец, на бумаге.С VII в. в Европе появляются законы, обязывающие писать все важные документы только на пергаменте — по-особому обработанной телячьей или овечьей коже. На нем писали книги от руки гусиными и лебедиными перьями.Переписыванием книг в то время занимались монахи, а книги были главным образом религиозного содержания. Пергамент стоил дорого. Монахи экономили его и, не задумываясь,Иоганн Гутенберг.соскабливали ранее написанное на пергаменте, чтобы написать новый текст. Так иногда погибали ценные труды древних ученых, философов, писателей.Переписчиков обучали каллиграфии (искусству красиво писать) и умению украшать книги маленькими рисунками (миниатюрами), художественно выполненными заглавными буквами и рисованным орнаментом. Создание книги требовало большого труда и искусства. Книги были величайшей редкостью и стоили очень дорого.Страница из первой книги, отпечатанной Гутенбергом.Потребность в книгах росла. В XII в. в Европе начали изготовлять бумагу, изобретенную еще во II в. н. э. в древнем Китае. Появились целые артели переписчиков, но книги создавались медленно и по-прежнему дорого стоили. Нужно было упростить и ускорить процесс их изготовления. Мастера стали вырезать рисунки на металлической, а позже на деревянной пластинке. Ее покрывали краской, а затем, прижимая к бумаге, получали оттиск рисунка. Текст писали по-прежнему от руки. Потом и текст стали вырезать на деревянной доске. Затем доску покрывали краской, прикладывали к ней бумагу и ударяли по бумаге кожаным валиком, набитым конским волосом: получался отпечаток. Такой печати называется ксилографией. Чтобы отпечатать книгу, приходилось всю ее вырезать на деревянных досках. Это была очень трудная и длительная работа.Долгое время многие факты, связанные с изобретением современного книгопечатания, оставались неясными. Известно, что сначала пользовались для книгопечатания деревянными передвижными буквами, которые можно было употреблять не один раз. Изобретателем передвижных букв называли жителя голландского города Гарлема Лаврентия Костера. Но деревянные передвижные буквы были неудобны: они набухали от краски и быстро портились.Были и другие попытки усовершенствовать изготовление книг. Однако истинный переворот в книгопечатании произвел Иоганн Гутенберг (ок. 1400—1468 гг.), житель немецкого города Майнца. Около 1445 г. Гутенберг изобрел новый книгопечатания.К сожалению, многие подробности жизни и деятельности Гутенберга и до сих пор остаются неизвестными. Долгое время Гутенберг трудился над своим изобретением в глубокой тайне. Не сразу его опыты увенчались успехом. Создание ручного словолитного прибора — аппарата для отливки букв — и печатного станка было результатом его долгих и настойчивых исканий.Гутенберг сделал из твердого металла модель выпуклой буквы — пунсон (так она и сейчас называется). Пунсон он вдавливал в мягкийметалл и получал углубленную форму буквы — матрицу. Матрицу он вставлял в дно словолитного прибора, наливал расплавленный металл и после охлаждения его получал металлические буквы — литеры.Из букв составлялись строки, из строк — страницы. Буквы можно было рассыпать и использовать для набора нового текста.Литеры располагались в систематическом порядке в клетках, откуда их брали при наборе для составления слов, строк и т. д.Печатали при ручного печатного станка. На одной из плоскостей его устанавливали печатную форму, а другой плоскостью прижимали к ней бумагу при винта. Перед печатанием набор покрывали краской.Таким Гутенберг отпечатал богослужебную книгу и астрономический календарь.
