В период становления капитализма роль ярмарочной торговли изменилась: непосредственный сбыт товаров дополнился продажей по образцам, а затем и по стандартам. В XIX в. крупные оптовые ярмарки превратились в выставки товарных образцов. С развитием торговли и расширением регулярной торговой сети ярмарочная торговля сократилась. Сохранились сезонные распродажи (для закупки местных, главным образом сельскохозяйственных товаров) и местные регулярные торжки. Крупные региональные ярмарки почти исчезли. Вместе с тем после Второй мировой войны получили развитие международные ярмарки, представляющие собой мероприятия коммерческого характера, где наряду с демонстрацией образцов товаров заключаются торговые сделки в национальных и международных масштабах. По своему характеру и целям они практически не отличаются от регулярных коммерческих выставок и салонов. Различают следующие виды международных ярмарок: универсальные (в Пловдиве — Болгария, в Измире — Турция); многоотраслевые (в Познани — Польша, в Париже — Франция); специализированные (ярмарки спорттоваров в Мюнхене — Германия, ярмарка транспортного оборудования в Базеле — Швейцария).
