Регион РФ: Краснодарский Край, Республика Адыгея, Республика Карачаево-Черкесия Площадь: 299 тысяч га Критерии: (ix), (x) Статус: включен в Список всемирного наследия в 1999 году Составляющие объекты: Кавказский государственный природный биосферный заповедник с буферной зоной (354340, Краснодарский край, 354340, г. Сочи, ул. К. Маркса, 8); природный парк «Большой Тхач» (385000, Республика Адыгея, Майкоп г, Первомайская, 197); памятники природы «Хребет Буйный», «Верховья реки Цице» и «Верховья рек Пшеха и Пшехашха». Западная часть Большого Кавказа по разнообразию и сохранности флоры и фауны не имеет себе равных не только в Кавказском регионе, но и среди других горных районов Европы и Западной Азии. Здесь обитает множество находящихся под угрозой исчезновения редких, эндемичных и реликтовых видов растений и животных. Только здесь сохранилась почти неизмененная среда обитания зубра, кавказского благородного оленя, западно-кавказского тура, серны, кавказского подвида бурого медведя, волка. В Кавказском заповеднике успешно реализован уникальный проект по восстановлению популяции уничтоженного в 20-х годах века кавказского зубра. К счастью, в неволе сохранились гибридные особи, несущие в себе наследственные свойства кавказской формы. Эти животные, принадлежащие к так называемой беловежско-кавказской линии, составили основу современной популяции зубров заповедника. Проект длился около пятидесяти лет и сейчас заповедник практически единственное в мире место обитания горного зубра. За пределами этой территории он почти полностью истреблен браконьерами. В формировании рельефа Западного Кавказа большую роль сыграли древние и современные горные ледники. Здесь распространены троговые долины, каровые озера, морены. В известняковых массивах северной части территории, подверженных карстовым процессам, образовались многочисленные пещеры и полости, в том числе одни из самых длинных и глубоких в России (до 600 метров глубины и 15 километров длины). Они образуют сложные подземные системы с реками, озерами и водопадами. На обнажениях горных пород можно обнаружить интереснейшие останки вымерших организмов. Так, долина реки Белой (левый приток Кубани) благодаря многочисленным находкам гигантских раковин аммонитов (иногда более 1 м в диаметре) приобрела всемирную известность. Территория богата живописными объектами: мощными водопадами, остроконечными горными вершинами (до 3360 метров), бурными реками с прозрачной водой, чистыми озерами, огромными деревьями (пихты высотой до 70 метров и диаметром более 2 метров), редкими растениями (орхидеи) и многим другим.
