Картина была написана в 1846 г. павлом андреевичем федотовым — художником, стоявшим у истоков реализма — и передает эпизод из жизни чиновника, который накануне получил первый в своей жизни орден — святого станислава, который давался по прошествии нескольких лет беспорочной службы. едва забрезжило утро, чиновник уже вскочил с постели, накинув на себя огромный шелковый халат и нацепив на него орден. он горделиво и надменно принял позу римского сенатора и осматривает себя в засиженном мухами зеркале. художник изобразил своего героя карикатурно. ведь полученный героем картины орден — это самая низкая награда, которую мог получить чиновник тех времен. но главный герой, мелкий чиновник, видит в этой награде продвижение по службе. он мечтает о другой жизни. обстановка в комнате героя небогатая и объясняет реакцию героя на столь невысокую награду. сам федотов так описал свою картину: «утро после пирования по случаю полученного ордена. новый кавалер не вытерпел, чем свет нацепил на халат свою обнову и горделиво напоминает свою значительность кухарке. но она насмешливо показывает ему единственные, но и то стоптанные и продырявленные сапоги, которые она несла чистить. на полу валяются объедки и осколки вчерашнего пира, и под столом заднего плана виден , вероятно, оставшийся на поле битвы тоже кавалер, но из таких, которые пристают с паспортом к проходящим. талия кухарки не дает право хозяину иметь гостей лучшего тона. „где завелась дурная связь, там и великий праздник — грязь“». таким образом, в своей картине федотов показал весь убогий мир мелкого чиновника. маленькая квартирка, сожительство с кухаркой, а единственная радость — получить орден, после чего чиновник готов возомнить себя римским сенатором ровно до тех пор, пока ему не напомнили, что идти на службу ему придётся хоть и с орденом, но в старых сапогах.
