Землевладение и землепользованиеВ пореформенный период в крае окончательно сложился земельный товарный рынок. По количеству продаваемой земли в Поволжье лидировали Самарская и Саратовская губернии. С 1893 по 1902 год в Самарской губернии было продано 1 миллион 30 тысяч десятин земли, а в Саратовской — 1 миллион 203 тысячи десятин. В дальнейшем темпы продажи земли снижаются, как и в целом по стране. В купле-продаже земли принимали участие все сословные группы. Но дворяне больше продавали, чем покупали. Особенно интенсивно распродавались дворянские поместья в 1906—1908 годах, т. е. в период первой русской революции и в ближайшие годы после нее. Так, в 1906 году дворяне Саратовской губернии продали свыше 196 тысяч десятин земли, почти столько же, сколько вместе взятые многоземельные Бессарабская, Екатеринославская, Таврическая и Херсонская губернии.Несмотря на массовые распродажи, дворянское землевладение в Саратовской губернии оставалось значительным. В 1905 году дворянам здесь принадлежали 1 миллион 311 тысяч десятин земли, или 19,5% территории губернии. В Саратовской губернии дворянское землевладение было сосредоточено в северных и центральных уездах: Балашовском, Аткарском, Сердобском, Петровском, Саратовском, Вольском. На лучших землях многие помещики вели свое хозяйство, ориентированное на потребности рынка.Земли качеством похуже сдавались в аренду крестьянам. В конце XIX века помещики Саратовской губернии сдавали в аренду 64% своей посевной площади. Для ведения хозяйств помещики прибегали к получению ссуд в Государственном банке, Государственном дворянском земельном банке, Саратовско-Симбирском акционерном земельном банке. Но часто эти ссуды использовались нерационально или не по назначению, что вынуждало владельцев отдавать земли под залог. Накануне первой русской революции в Саратовской губернии было заложено 66% всей частновладельческой земли.Крупными землевладельцами в Саратовской губернии и заволжских Николаевском и Новоузенском уездах были купцы. Самарская губерния по количеству купеческой земли занимала первое место в России. Но купеческая земельная собственность, как и дворянская, имела тенденцию к сокращению. В Саратовской губернии она уменьшилась с 431 тысячи до 352 тысяч десятин.Наряду с дворянским и купеческим землевладением значительные территории, имеющие сельскохозяйственное значение, принадлежали казне, удельному ведомству, церкви, частным компаниям и учреждениям.Владельцами земли были и состоятельные крестьяне, приобретавшие ее через посредничество Крестьянского банка. На долю купленной земли приходилось в 1905 году 10% всей крестьянской пашни. Особенно обширные хозяйства были у богатых крестьян Николаевского и Новоузенского уездов. В таких хозяйствах применялся наемный рабочий труд. Самарская губерния занимала в России второе место по частному крестьянскому землевладению. Но еще большее количество земли крестьяне арендовали. В 1905 году 26,6% крестьянских посевов пришлось на долю арендованной земли. Зажиточная часть деревни арендовала земли для ведения товарного хозяйства, а аренда бедных крестьян носила в основном вынужденный характер, так как своей земли не хватало. В связи с ростом сельского населения интенсивно шел процесс измельчения крестьянских наделов. При потребности нормального крестьянского двора не менее чем в 15 десятинах земли, в 1905 году средний надел бывших помещичьих крестьян составлял 5,3 десятины, бывших удельных — 9,8, бывших государственных — 12,5.Малоземелье, высокие арендные цены, неурожаи разоряли многих крестьян. Накануне первой русской революции бедняцкие хозяйства составляли 51% крестьянских дворов. Хозяйства зажиточных крестьян — почти 24%. Социальная напряженность в деревне нарастала.
