В современном, развивающемся с огромной скоростью мире важное место занимает задача сохранения живой природы. С этой целью была создана Красная книга – список редких и исчезающих видов животных, растений и грибов. Первое издание Международной Красной книги вышло в 1963 году. На её составление ушло четырнадцать лет. Первый том состоял из сведений о видах и млекопитающих, а во второй о птицах. Второе издание Красной книги (1966-1971 гг.) насчитывало уже три тома. Была добавлена информация о земноводных и пресмыкающихся. Третье издание Международной Красной книги (1972 г.) было дополнено более подробной информацией о современном состоянии того или иного вида. Четвертое издание вышло в 1978 - 1980 гг. и содержало уточненные данные по отдельным видам. В последнем издании Красная книга включала в себя информацию о 321 видах и подвидах млекопитающих, 485 видах птиц, 41 виде земноводных, 141 виде пресмыкающихся, 194 видах рыб. Каждая статья в Красной книге включает в себя информацию о биологии, ареале распространения, причинах сокращения численности и исчезновения отдельных видов. Международную Красную книгу ведет Международный союз охраны природы и природных ресурсов. Помимо этого, существуют национальные и региональные Красные книги. Так, в 1978 году вышла в свет Красная книга СССР. Она состояла из двух частей: животные и растения. Была дана расширенная информация по видам животных, которая включала в себя название, статус вида, географическое распространение, характеристику мест обитания, численность, информацию о размножении вида, болезнях, причинах сокращения численности, а также замечания о необходимых мерах охраны того или иного вида. В 2001 году была издана Красная книга Российской Федерации, состоящая из 860 страниц текста, включающих иллюстрации (фото и картинки) и уточненную информацию по животным и растениям. Красная книга России представляет собой официальный документ, содержащий данные о видах и сведения о мерах их сохранения и восстановления численности. В ней рассматриваются шесть категорий редкости популяций: 0 – вероятно исчезнувшие, 1 – находящиеся под угрозой исчезновения, 2 – сокращающиеся в численности, 3 – редкие, 4 – неопределенные по статусу, 5 – восстанавливаемые и восстанавливающиеся. Региональные Красные книги издавались со второй половины 1980-х годов, так как некоторые виды животных и растений были редкими именно в данном округе, крае или области. Таким образом, основными задачами Красной книги являются: инвентаризация, учет редких и исчезающих видов растений, животных, грибов; предоставление объективной информации о них; разъяснение основных сохранения и восстановления численности видов. Данные задачи ставятся как в глобальном масштабе (Международная Красная книга), так и в отдельных странах или регионах (например, Красная книга России или Красная книга Южного Урала). Национальные Красные книги также существуют в Австралии, США, Швеции, Германии, Японии.
