В один из майских дней Белохвостик с Белобровкой принесли своим отпрыскам с крон зоопарковских деревьев 307 гостин¬цев. И в каждом было по две и более гу¬сениц дубовой листовертки. А ведь до¬бывая их, редкая птица, кроме воробья, сообразит разорвать висящие на веточках пакеты из свернутых листьев, куда пря¬чутся насекомые. По расчетам А. Горобченко, за период кормления в гнезде (13 — 15 дней) птенцы съедали 1 — 1,5 к¬г шестиногих врагов. Сейчас на всей планете насчитывается около одного мил¬лиарда воробьев — домовых и самых ближайших их родственников и соседей — полевых. Выходит, полмиллиарду воробьи¬ных мам и пап, самых, кстати, многочис¬ленных среди современных пернатых, на прокорм одного лишь выводка нужно 500 — 750 тыс. т членистоногих! А ес¬ли учесть, что и сами родители не отка¬зываются от этого корма, а в южных рай¬онах не по 4 — 6, а по 7 — 9 птенцов в каж¬дом выводке, да и выводков, в свою оче¬редь, за лето бывает и два, и три, а то и четыре, а в Бразилии даже в любом ме¬сяце года, то в итоге получается несколь¬ко миллионов тонн истребленных шести¬ногих вредителей. Недаром в Бостоне (США) поставлен памятник воробью за полей и садов от гусениц. А вот когда птенцы вырастут, домовые воробьи сильно вредят посевам зерновых, подсолнечнику, конопле. Как-то в одном из казахстанских совхозов они съели за лето 400 т пшеницы, Правда, с по¬мощью полевых и индийских воробьев — перелетного подвида оседлых домовых. А если к этому добавить, что домовые воробьи расклевывают почки и цветы на фруктовых деревьях, всходы овощей, яго¬ды черешни, вишни, белой смородины, винограда да плюс еще разносят на себе и в себе амбарных клещей и возбудите¬лей ряда болезней птиц, одновременно воруя и пачкая зерно, то урон от воробь¬ев очень велик. Но нельзя забывать, что, кроме уничто¬жения вредных насекомых, единственными защитниками от которых в крупных горо¬дах, по сути, остаются лишь воробьи, пти¬цы эти очищают еще поля от сорняков. Как-то в зобу погибшего воробья было обнаружено 280 семян сорных растений. Сделав соответствующий перерасчет, по¬лучим: стая в 1000 воробьев за месяц уничтожает осенью до 7,5 кг семян сорняков, А сколько доставляют птицы людям радости, когда вдруг в самом центре огром¬ного города, в этом царстве стекла и бе¬тона, вдруг раздается веселое воробьиное чириканье! Так друг воробей или враг на вопрос ответить однозначно нельзя. И тому есть прекрасные Примеры. В 1850 году в Америку привезли воробь¬ев, которых раньше здесь не было. И тот¬час они стали всеобщими любимцами. Для пернатых переселенцев наладили вы¬пуск специального корма, соорудили осо¬бые домики, писали в прессе восторжен¬ные статьи и стихи о них, даже общество «друзей воробья» организовали. Но про¬шло несколько десятилетий, и с крылаты¬ми «друзьями» пришлось вести настоя¬щую войну, настолько большой вред при¬чиняли не в меру размножившиеся во¬робьи. Сейчас их численность в Америке строго регулируется. А вот в Китае в 60-х годах уже нашего столетия, подсчитав, сколько риса и пше¬ницы съедают воробьи, их почти целиком уничтожили в приморских провинциях. И вскоре недавних «врагов» пришлось закупать в Монголии и выпускать там, где истребили. Без воробьев катастрофически расплодились насекомые-вредители. Убыт¬ки от них намного превысили стоимость зерна, съеденного птицами. Выходит, все хорошо, что в меру и к месту. Воробьи, оказывается, и полезны и вредны. В одних местах необходимо привлекать воробьев, из других отважи¬вать. Остается еще сказать о воробьиных «за¬воеваниях» и на этом закончить наш рас¬сказ. Предки воробьев, как считают уче¬ные, из тропической Африки — своей из¬начальной родины — распространились по долине Нила в страны Средиземноморья. Здесь и состоялась их встреча с челове¬ком (вернее, с его земледельческой куль¬турой), в результате которой возник новый вид — воробей домовый, А затем нача¬лась птичья экспансия. Ей очень конный транспорт: непереваренные зерна овса в навозе служили великолепной пи¬щей. К началу XIX века воробьи захвати¬ли почти всю Европу, Южную Азию, Се¬верную Африку. Потом настала очередь и других частей света. Сейчас ареал домового воробья, пожа¬луй, самый обширный среди пернатых. Едва не всюду живут они оседло. Вот только улетают на зиму из Средней Азии — здесь гнездится индийский под¬вид их — в Индию и Переднюю Азию, да еще откочевывают осенью из самых северных районов своего обитания к югу до 1000 километров.
