Греки верили, что всем миром и жизнью людей управляют боги. Их называли олимпийскими, так как думали, что они живут на горе Олимп. Богов было много. Греки представляли себе их жизнь похожей на человеческую, они считали, что боги живут одной большой семьёй. Царём богов и людей был бог Зевс. Когда гремел гром и сверкала молния, греки думали, что это гневается Зевс. У Зевса было два брата — бог морей и океанов Посейдон и бог подземного царства мёртвых Лид. От этого имени произошло русское слово «ад». Глубоко в подземном царстве текут река забвения Лета и река Стикс. Души умерших перевозит через Стикс на ладье старый перевозчик Харон. А выход из царства мёртвых стережёт трёхглавый пёс Кербер (Цербер). Солнце восходит над землёй, когда на небо выезжает бог солнца Гелиос на своей золотой колеснице, запряжённой белоснежными конями. Богиня утренней зари Эос (Аврора) из двух кувшинов льёт на землю утреннюю и вечернюю росу. Особенно почитали греки Афину Палладу — дочь Зевса. Она была богиней мудрости и покровительницей городов. В её честь назван город Афины. Изображали Афину в облике величественной красивой женщины со шлемом на голове, с копьём и щитом в руках. Символом мудрости богини была сова. Богиней земледелия и плодородия была Деметра, богиней красоты и любви — вечно юная Афродита (Венера), родившаяся из пены морской. Глубоко чтили греки Аполлона — бога-прорицателя, покровителя музыки и поэзии. Его изображали с лирой в руках и в окружении девяти муз, олицетворявших разные виды искусства. Когда греки научились обрабатывать металлы, появился миф о боге-кузнеце Гефесте. Греки думали, что вулканы, из которых вырывается огонь и дым, — это выходы из его подземной кузницы. Бог Гермес, хитрейший из богов, считался покровителем торговли, купцов и путешественников. Гермес часто выполнял различные поручения Зевса, был вестником олимпийских богов, поэтому его изображали в крылатых сандалиях. Из мифов мы узнаём и о других божествах, живших не на Олимпе, а среди земной природы. Это сатиры — лесные божества в виде козлоногих людей, покрытых шерстью. Это нимфы — богини ручьёв, гор, лесов. Их представляли себе в облике красивых девушек. Были ещё богини судьбы — три сестры мойры. Они прядут нить жизни. Когда мойра перерезает нить, человек умирает.
