Слепыш — (слепец) заслужено считается чемпионом среди грызунов по землеройному делу. Его часто путают с обыкновенным кротом, но это совсем разные зверьки. Кроты насекомоядныеживотные, а слепыши – грызуны. Общая у них только почвенная среда обитания – и те и другие живут под землей.Длина тела слепышей составляет 23-25 см, хвост короткий. Наружных ушей нет, глаза полностью скрыты под кожей (отсюда и название), рудиментарные. Ноги короткие, ступни и кисти не очень широкие, когти относительно крупные. Главным копательным органом у этих зверьков являются не ноги, а мощные резцы. Меховой покров густой, невысокий и очень мягкий. Выступающие из меха жесткие волосы выполняют роль осязательных органов. Они расположены на щеках около рта, на лбу, брюхе и задней части тела.Слепцы обитают в юго-восточной Европе и в Западной Азии. Особенно много их в степях России по Нижней Волге и Дону, на Украине, а также в Молдове. Для проживания выбирают плодородные черноземные почвы, травянистые участки, иногда встречаются в лесополосах, вдоль лесных дорог, на опушках и даже на полянах.Практически всю жизнь зверьки проводят под землей, за редким исключением, выползая из норы. Активность проявляют, начиная со второй половины дня, и ночью. В зимнюю спячку не впадают, однако ближе к зиме их активность резко снижается. Живут они обособленно, а к сородичам проявляют сильную агрессию. Популяция включает семейные группы, состоящие из самца и 1-2 самок, чьи норы расположены вблизи либо соединены подземными ходами. В случае смерти одного члена группы, семья распадается.Слепыши в поисках пищи роют землю вблизи от поверхности, не выходя наружу. Их присутствие выдают лишь кучки земли на поверхности, которые животные оставляют за собой и количество которых зависит от плотности грунта. Вырытую землю зверьки подбрасывают головой и откидывают передними и задними лапами назад. Общая длина таких тоннелей нередко составляет более двухсот метров.Питаются эти грызуны в основном корнеплодами, клубнями, луковицами и мясистыми корневищами, как многолетних, так и однолетних растений. Из-за этого сильно навредить посадкам и посевам культурных растений и зарослям диких, повреждая их корневую систему. Кроме того, нарытое большое количество высоких кучек, мешает обработке почвы. Если вблизи норы слепцов находятся растения с глубоко растущими корнями, они зимой прорывают ходы вглубь, где корешки не промерзают. Если таких растений нет, роют горизонтальные ходы почти под самым слоем снега. Зимних запасов пищи в норах слепышей не наблюдается.При возникновении опасности слепыши спешат быстро спрятаться в нору. Если вход не удается найти сразу, начинают рыть и с поразительной скоростью зарываются в землю. Животные очень чувствительны к шуму и руководствуются главным образом слухом. Естественных врагов у слепцов немного. Однако, главный враг - степной хорь может ловить слепышей в норах. Молодняк, расселившийся на поверхности, является объектом охоты для лисицы и крупных хищных птиц. Летом самка рождает обычно от двух до четырех детенышей. Продолжительность жизни составляет 2,5 - 4 года, редко даже 9 лет.
