Самка-кукушка подбрасывает каждую весну от 15 до 20 яиц в различные гнезда. Одна кукушка несет яйца в гнезда трясогузок, другая в гнезда камышевок. Яйца кукушки обычно похожи на хозяйские, хотя часто оказываются немного крупней. Птицы не распознают обман и насиживают их вместе с собственными. Вылупившийся кукушонок выбрасывает из гнезда все, что там лежит — оставшиеся яйца или других птенцов. Так что приемные родители кормят затем только его одного. Главный принцип в том, чтобы подложить такое яйцо, тем птицам, чтобы оно не сильно отличалось от яиц этих птиц.
Кукушки-перелетные птицы. Они принадлежат к особому виду птиц, отличному от большинства. Кукушки питаются гусеницами, стрекозами, жуками, мухами и др. Длина их тела около 35 см. Кукушки гнезд не строят, а находят готовые гнезда других птиц. Некоторые считают, что кукушка выбросит 1 яйцо птиц-хозяев, а свое принесет в клюве и положит или непосредственно снесет в гнездо. Обычно кукушка откладывает 1 яйцо, которое такой же величины, как и яички в гнездах других птиц, то есть совпадают и размеры, и цвет. Потому-то хозяева и не видят подмены. Кукушонок появляется на свет первым и начинает выбрасывать других птенцов, пока не останется только он. Но утверждают, что бывают случаи, когда родители выкармливают и кукушонка, и оставшихся своих птенцов. На 20-22 сутки кукушонок покидает гнездо. Взрослые кукушки истребляют насекомых-вредителей леса. Пищу их составляют личинки, мохнатые гусеницы, волоски которых при переваривании втыкаются в стенки желудка. Другие птицы из-за этого-то их и не едят, боятся. А кукушки очень их любят и много съедают, тем самым лес. Известно, что 1 кукушка истребляет столько личинок и насекомых, сколько истребят их 5-6 маленьких певчих птиц. Поэтому кукушка является полезной птицей.
