Том играет, сражается, прячется Старушка позвала мальчика Тома и, не услышав ответа, оглядела комнату, опустив на кончик носа очки. Комната была пуста. Женщина пошарила щеткой под кроватью, однако никого не извлекла оттуда, кроме кошки. Пробормотав, что никогда еще не видела такого несносного мальчишки, старушка вышла на порог и громко крикнула: «Том!» Вдруг она услышала позади себя легкий шорох и тут же схватила мальчишку, который пытался ускользнуть из дома, предварительно спрятавшись в чулане. Она стала спрашивать, что тот делал в чулане и чем это он выпачкал свои губы и руки. Старая дама быстро поняла, что это было варенье. Она взяла розги, и наказание было неминуемо. Однако мальчишка вдруг закричал: «Ай! Тетя! Что у вас за спиной?» Тетя Поля остолбенела и поспешила убрать свои юбки. Том что есть силы бросился бежать. Через минуту он уже перепрыгнул дощатый забор. Старушка добродушно рассмеялась и стала рассуждать сама с собой о том, что давно бы уж пора привыкнуть к выходкам этого мальчишки. Том был сиротой, сыном покойной сестры тети Полли, и у нее не хватало духу выпороть его. Мальчишка рос настоящим бесенком. Старушка знала, что племянник снова пропустит школу, поэтому решила, несмотря на предстоящий праздник, заставить его работать. Том на самом деле не пошел в школу, а весело провел время. Мальчишка еле успел вернуться домой, чтобы до ужина негритенку Джиму напилить на завтра дров и собрать щепок. Его младший сводный брат Сид уже сделал все, что ему было приказано, поскольку никогда не проказничал и не доставлял тете Поле неприятностей. Пока Том уплетал свой ужин, тетя Полли задавала ему хитроумные вопросы, стараясь выпытать, был ли он в школе и не купался ли в речке. Мальчику удавалось избежать всех ловушек, пока не вмешался Сид. Когда старуха потянулась к воротнику Тома, накрепко зашитому черной ниткой, брат напомнил ей, что утром она зашивала этот же самый воротник белой ниткой. Мальчишка не стал ждать продолжения беседы и выскочил из комнаты, пообещав вздуть Сида. Вскоре Том, позабыв про обиду, увлеченно тренировался свистеть новой манерой. Вдруг перед ним появился незнакомый мальчишка чуть постарше его, в нарядном костюме. Сорванцы долго смотрели друг на друга. Наконец Том спросил, хочет ли его противник, чтобы его вздули. После словесной перепалки мальчишки стали толкать друг друга, однако силы были примерно равными, поэтому никто не мог победить. Противники вновь принялись дразнить друг друга. Том заявил, что вздует соперника за два цента. Незнакомый мальчик тут же вынул из кармана медяки. Сойер ударил его по руке, и уже через минуту оба мальчишки стали кататься в пыли, сцепившись, как два кота. Наконец Том сел верхом на противника и, молотя его кулаками, стал требовать о пощаде. Незнакомый мальчишка какое-то время ревел от злости, стараясь высвободиться, а затем тихо пробормотал: «Довольно». Всхлипывая и грозя Тому расправой в следующий раз, он побрел домой. Только победитель отвернулся, как получил камнем между лопатками от побежденного, который тут же кинулся бежать. Том гнался за предателем до самого его дома, потом долго стоял у калитки, строя ему рожи. Наконец появилась мамаша незнакомого мальчика и велела убираться прочь. Напоследок сорванец пообещал расправиться с ее сыночком и отправился восвояси. Когда поздно вечером Том вернулся домой, влезая в комнату через окно, он тут же попал в засаду: перед ним стояла тетя Полли. Увидев, что стало с его штанами и курткой, ее решимость превратить завтрашний праздник в работу стала тверда как алмаз.
