Эпоха Просвещения (XVIII в.) — одна из ключевых эпох в истории европейской культуры, связанная с развитием научной и философской мысли. Отличительная черта. В основе произошедших изменений лежало убеждение о решающей роли разума и науки в жизнедеятельности человека, а также критика существовавших в то время традиционных обычаев и морали. Достижения. Французский писатель, правовед и философ Шарль Луи Монтескье (1685-1755) разработал теорию разделения власти на законодательную, исполнительную и судебную, провозгласил основные принципы демократии: свобода слова, печати, собраний, веротерпимость, равенство всех перед законом (вместе с Дж. Руссо и Дж. Локком считается основоположником современных форм представительной демократии). «Властитель дум» всех образованных людей XVIII в., французский философ-просветитель Франсуа Вольтер (1694-1778), выступал против религиозной нетерпимости, критиковал феодально-абсолютистскую систему, пороки общества (в России с его именем связано распространение так называемого вольтерьянства — духа свободомыслия, иронии, ниспровержения авторитетов). Из просветителей наибольшее влияние на современников и на последующие поколения оказал французский мыслитель Жан Жак Руссо (1712-1778), изложивший свои общественные и политические взгляды в художественной прозе: романах «Новая Элоиза», «Эмиль» и «Общественный договор». Именно Руссо впервые сделал попытку объяснить причины социального неравенства и, указав его главную причину — частную собственность, предлагал решать эту проблему с помощью законодательства. Одним из центральных событий этого времени стал выпуск в 1751-1780 гг. 35-томной «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремёсел», организатором которой был французский писатель и философ-просветитель Дени Дидро (1713-1784). В работе над изданием приняли участие многие замечательные мыслители и учёные того времени, считавшие, что их труд распространению знаний и уничтожению суеверий. Энциклопедия стала квинтэссенцией идей Просвещения и подверглась обвинениям за критику религиозных представлений и общественной морали. Культурные достижения этого периода во многом связаны с именем одного из величайших композиторов мира — австрийца Вольфганга Амадея Моцарта (1756-1791). Этот уникальный композитор и музыкант работал во всех музыкальных формах своего времени и во всех достиг наивысшего успеха. Среди его обширного наследия — около 20 опер, 48 симфоний, большое количество концертов и, конечно, знаменитый «Реквием». В литературе типичными образцами просветительского романа считаются произведения Д. Дефо («Робинзон Крузо»), Дж. Свифта («Путешествие Гулливера»). Следствия. Оформившиеся принципы Просвещения оказали огромное влияние на изменения в моральной и социальной жизни Европы и Америки отмене рабства, формированию представлений о правах человека, легли в основу американской Декларации независимости и французской Декларации прав человека и гражданина. Они пошатнули авторитет аристократии и снизили влияние церкви на социальную и культурную жизнь. Идеи Просвещения — основа политических свобод и демократии, республиканской формы правления, религиозной терпимости, рыночной экономики, научного метода.
