Воснове романа лежат мемуары пятидесятилетнего дворянина петра андреевича гринева, написанные им во времена царствования императора александра и посвященные «пугачевщине» , в которой семнадцатилетний офицер петр гринев по «странному сцеплению обстоятельств» принял невольное участие. петр андреевич с легкой иронией вспоминает свое детство, детство дворянского недоросля. его отец андрей петрович гринев в молодости «служил при графе минихе и вышел в отставку премьер-майором в году. с тех пор жил в своей симбирской деревне, где и женился на девице авдотье васильевне ю. , дочери бедного тамошнего дворянина» . в семье гриневых было девять человек детей, но все братья и сестры петруши «умерли во младенчестве» . «матушка была еще мною брюхата, — вспоминает гринев, — как я уже был записан в семеновский полк сержантом» . с пятилетнего возраста за петрушей присматривает стремянной савельич, «за трезвое поведение» ему в дядьки. «под его надзором на двенадцатом году выучился я грамоте и мог здраво судить о свойствах борзого кобеля» . затем появился учитель — француз бопре, который не понимал «значения этого слова» , так как в своем отечестве был парикмахером, а в пруссии — солдатом. юный гринев и француз бопре быстро поладили, и, хотя бопре по контракту обязан был учить петрушу «по-французски, по- и всем наукам» , он предпочел скоро выучиться у своего ученика «болтать по-» . воспитание гринева завершается изгнанием бопре, уличенного в беспутстве, пьянстве и небрежении обязанностями учителя. до шестнадцати лет гринев живет «недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками» . на семнадцатом году отец решает послать сына на службу, но не в петербург, а в армию «понюхать пороху» да «потянуть лямку» . он отправляет его в оренбург, наставляя служить верно «кому присягаешь» , и помнить пословицу: «береги платье снову, а честь смолоду» . все «блестящие надежды» молодого гринева на веселую жизнь в петербурге разрушились, впереди ожидала «скука в стороне глухой и отдаленной» . подъезжая к оренбургу, гринев и савельич попали в буран. случайный человек, повстречавшийся на дороге, выводит заблудившуюся в метели кибитку к умету. пока кибитка «тихо подвигалась» к жилью, петру андреевичу приснился страшный сон, в котором пятидесятилетний гринев усматривает нечто пророческое, связывая его со «странными обстоятельствами» своей дальнейшей жизни. мужик с черной бородою лежит в постели отца гринева, а матушка, называя его андреем петровичем и «посаженым отцом» , хочет, чтобы петруша «поцеловал у него ручку» и попросил благословения. мужик машет топором, комната наполняется мертвыми телами; гринев спотыкается о них, скользит в кровавых лужах, но его «страшный мужик» «ласково кличет» , приговаривая: «не бойсь, подойди под мое благословение» . в за спасение гринев отдает «вожатому» , одетому слишком легко, свой заячий тулуп и подносит стакан вина, за что тот с низким поклоном его : «, ваше благородие! награди вас господь за вашу добродетель» . наружность «вожатого» показалась гриневу «замечательною» : «он был лет сорока, росту среднего, худощав и широкоплеч. в черной бороде его показывалась проседь; живые большие глаза так и бегали. лицо его имело выражение довольно приятное, но плутовское».
I. 1. вдали сверкает горный ключ, сбегая с каменной стремнины; оделись пеленою туч кавказа спящие вершины ( 2. звучал булат, картечь визжала ( 3. деревья группировались в каких-то чудовищ ( 4. дремлет чуткий камыш. тишь, безлюдье кругом ( 5. сбросив котомку с плеч, ленька положил на нее голову и крепко заснул (м. 6. знаю я, что не цветут там чащи, не звенит лебяжьей шеей рожь, оттого пред сонмом уходящих я всегда испытываю дрожь ( 7. ощутив горечь во рту, он вынул папиросу (и. 8. игра не стоит свеч ( ii. 1. ветки цветущих черешен смотрят мне в окно ( 2. а ведь кирилл всегда терпеть не мог этого фразера, этого любимчика театральных барышень ( 3. крайнев видит затейливые купола василия блаженного, острия кремлевских башен (б. попов). 4. много песен слыхал я в родной стороне («дубинушка»). 5. значительно расширилась сеть библиотек-читален. 6. застраиваются прежние пустыри в районе городских боен.
