Як розумієте слова мудрого єврея гершка: «а сьогодні надійшли такі часи, що колісниця їде - і людини не бачить. переїде - і не спам'ятаєшся, що вже ні тебе нема, ні совісти твої, ні чести. чоловік один, а колісниця кожного разу друга.

Було колись ліниве царство. Правив у ньому ледачий король. І в тому царстві всі були ліниві. Ніхто не вчився. Діти там не вміли писати і читати, бо дорослим було ліньки їх учити. Та й самим їм не хотілось вчитись. Не було у них домівок. Вони жили просто на вулиці. Але колись ледачому царю набридло таке життя, став він працьовитим. Відбудував він своє царство. І жити йому краще стало. З тих пір називалось царство не лінивим а працьовитим. Всі жителі того царства кожен день щось майстрували. Не було вже в тому царстві ледачих. Ледачий цар–став працьовитим царем. І жилося тому царю дуже добре.

Під вечір вони вирушили углиб дніпровських плавнів. Та перед тим Швайка скочив на Вітрика, випростався на повен зріст і довго вдивлявся з-під долоні у татарський степ. Схоже, Швайку щось дуже непокоїло. Нарешті він зістрибнув з Вітрика, взяв його за повід і повів в очерети.

Земля стала пружною, під ногами зачвакала твань.

Було тихо і парко. Після сухого степового повітря хлопцям стало важко дихати. Хтось, невидимий за очеретами, раз по раз гучно ляскав по воді. Чи бобри, чи велика риба. Кілька разів до мандрівців долинало запитливо сердите рохкання, і тоді Пилип надовго завмирав, вслухаючись у байдужий, невпинний шурхіт густих очеретів.

Одного разу навіть вирішив повернути назад.

— Кабани тут люті, — пошепки пояснив він хлопцям. — Їх зараз краще оминати.