Если популяция (множество организмов одного вида), проживающая на одной площади, оказывается разделена (например, разделение материков, образование водоёмов вследствие землетрясения и тд), то эволюция этого вида происходит раздельно. грубо говоря, образуется популяция 1 и популяция 2. из-за того, что они не могут пересекаться и обмениваться генами из-за какого-либо барьера, появляется генетический барьер. обе части популяции продолжают развиваться независимо друг от друга. даже если вторая популяция сохранила свои признаки, в какой-то момент в популяции 1 появляется слишком много изменений (из-за мутаций, из-за естественного отбора - например, деревья в этой зоне стали выше, и стали выживать только животные с длинной шеей - остальные постепенно вымерли от голода), и эта популяция даже если пересечётся со второй, всё равно уже не сможет обмениваться генами - образовались два разных вида из одного. и они будут продолжать развиваться теперь каждый в своём направлении. короче говоря, изоляция видообразованию.
