Вирусы – это неклеточные формы жизни, которые можно различить только с электронного микроскопа. Вирусы представляют собой переходную форму между живой и неживой материей. За пределами клетки они не проявляют своих типичных свойств и имеют кристаллическую форму. Вирусы могут поражать любые типы организмов, включая растения, животные, бактерии и даже некоторые другие типы вирусов, например вирусы-сателлиты. Среди вирусов выделяются вироиды и бактериофаги.Вироиды – это короткие одноцепочные молекулы РНК без белковой оболочки. Встречаются и двухцепочные молекулы с одноцепочными петлями. Вироиды выступают возбудителями некоторых заболеваний, как у растений, так и у живых существ. Одним из таких заболеваний является раннее старческое слабоумие у человека.Бактериофаги и фаги проникнуть в бактериальную клетку и разрушить её. Как правило, бактериофаг состоит из белковой оболочки и нуклеиновой кислоты ДНК, реже РНК. Это наиболее многочисленная в биосфере группа вирусов.Слово «вирус» заимствовано из латинского языка и означает «яд». Первооткрывателем вирусов был Д. И. Ивановский. Он обнаружил их в 1892 году при исследовании патогенной болезни листьев табака. В 1898 году другой ученый, Мартин Бейеринк, детально описал более 5 тысяч видов вирусов, хотя предположительно их миллионы. Вирусы – это самая многочисленная биологическая форма. Они обнаружены почти в каждой экосистеме Земли. Наука, которая занимается изучением вирусов, называется вирусология.Строение вирусов довольно простое. Каждая его частица состоит из нуклеиновой кислоты РНК или ДНК и белковой оболочки, так называемой капсиды. Наиболее сложные вирусы могут иметь дополнительную липопротеиновую оболочку, возникшую из плазматической мембраны клетки хозяина. Такие вирусы, как бактериофаги могут транспортировать свой геном в бактерии. Тело бактериофага отличается сложным строением. Оно состоит из головы, хвостика, передающего геном в клетку, и хвостовых отростков.Размножение вирусов возможно только в клетках других организмов. Размеры вирусов колеблются от 20 до 300 нм. Вирусы передают клетке свою генетическую информацию, а клетка в свою очередь начинает производить подобные вирусы. У растений вирусы вызывают табачную мозаику, а у людей – такие заболевания, как оспа, грипп, гепатит, СПИД, полиомелит, и т.д. Самый опасный вирус в наше время – это СПИД, так как лечение от него пока не выявлено.Большинство вирусов обладает мутировать и бустро размножаться внутри клеток. В связи с этим, вирусы становятся устойчивыми к действию лекарств, что затрудняет лечение некоторых вирусных заболеваний, например, гриппа, гепатита.
