Образ Екатерины II понадобился автору прежде всего из цензурных соображений: надо было противопоставить привлекательному образу Пугачева образ другого действующего лица из правительственного лагеря в положительном освещении. Появление Екатерины II в роли благодетельницы дочери капитана Миронова способствовало в известной мере зашифровке подлинного идейного замысла произведения. В композиционном плане романа встреча Маши Мироновой с императрицей приводит к счастливой развязке семейную хронику Гриневых
