В ходе эмбрионального развития из сравнительно простой по строению яйцеклетки развивается сложный многоклеточный организм. Это развитие происходит в результате многократного деления оплодотворенной яйцеклетки, и состоит из двух процессов: клеточной дифференцировки и усложнения формы зародыша.