Широкий размах революционного движения в национальных окраинах вынудил правительство свернуть репрессивный ассимиляторский курс и вернуться к традиционной политике гибкого прагматизма в национальном вопросе. В апреле 1905 г. был издан указ о веротерпимости, который хотя и подтверждал доминирующее положение православной церкви, однако устранял дискриминацию неправославных конфессий и разрешал православным переходить в другие христианские общины. 200 тыс. насильно обращенных из униатства в православие белорусов и десятки тысяч крещеных татар обрели на основе этого указа свою прежнюю веру. Затем последовал ряд уступок в области языковой политики (в частности, в отношении польского, литовского, украинского, армянского, немецкого, эстонского и латышского языков). Наиболее серьезные уступки политического характера были сделаны в Финляндии. В ноябре 1905 г. Николай II подписал манифест об отмене законов, принятых после февраля 1899 г., а также утвердил новый сеймовый устав (фактически конституцию), предусматривавший введение однопалатного парламента, избираемого на основе всеобщего и равного избирательного права всеми гражданами с 24-летнего возраста.
