Юг Италии и остров Сицилия объединялись под властью сицилийских королей, держава которых была одним из самых могущественных государств Средневековья. В центре Италии располагались владения главы католической церкви — Папская область. Наиболее развитым в хозяйственном отношении был север Италии. Борьба расположенных там городов с сеньорами закончилась победой торговых и ремесленных центров, которые подчинили себе округу. Так в Северной Италии появились особые города-государства.
