Сельское хозяйство — основная отрасль экономики стран Юго-Восточной Азии. В нем занято до 80% всего населения.За время своего господства иностранный капитал превратил страны Юго-Восточной Азии в производителей с.-х. сырья. Плантационные культуры (каучук, табак, чай, сахарный тростник, кофе, кокосовая пальма и др.), насильственно внедрявшиеся колонизаторами, вытеснили (главным образом в Малайе, Индонезии и на Филиппинах) традиционные посевы риса и др. зерновых, а также овощей, составляющих основу продовольственного рациона населения. Сокращение сбора зерновых привело к хронической нехватке продовольствия. В 1960/61 не был достигнут даже довоенный уровень производства продовольствия на душу населения. В импорте всех стран Юго-Восточной Азии на долю продовольствия приходится 10-15%, а в отдельные неурожайные годы — 25% и больше.
