Вообще среди современных простейших очень мало крупных форм, заметных простым глазом: огромное большинство их — отдельно живущие клетки микроскопически малых размеров. Эта особенность одноклеточных животных имеет свои выгодные стороны, свои жизненные преимущества.
Подобно тому как в лесу вместе с крупными деревьями уживаются мхи и лишайники, так и в водоёмах простейшие организмы благодаря своим ничтожно мелким размерам уживаются рядом с более крупными животными высших групп: те и другие не мешают друг другу. Высшие животные не могут оставить простейших без пищи, так как простейшие питаются такими мелкими частицами, какие не в состоянии использовать животные крупных размеров. Вместе с тем сами простейшие по своим микроскопическим размерам могут служить добычей только для очень мелких животных; более крупные хищники для них безопасны.
Благодаря своим мельчайшим размерам и способности одеваться цистой, простейшие легко расселяются по таким временным водоёмам, как придорожные канавы, застоявшиеся лужи, углубления, оставленные копытами животных. Конечно, животные высших типов (например, рыбы) по таким «водоёмам» расселяться не могут.
Наконец, многие простейшие оказались хорошо приспособленными к обитанию в теле различных животных, куда они легко проникают благодаря своей незаметности (чаще всего попадают вместе с пищей).
Одноклеточное строение организмов позволяет легче приспосабливаться к изменяющимся условиям среды. Также важной биологической особенностью многих простейших является способность к инцистированию. В неблагоприятных условиях существования простейшие образуют цисту: ядро с небольшим объёмом цитоплазмы, содержащей необходимые органоиды, окружается толстой многослойной капсулой и переходит от активного состояния к покою. В цистах процессы обмена веществ практически прекращаются; они могут сохранять жизнеспособность в течение многих десятков и даже сотен лет. При попадании в благоприятные условия цисты раскрываются, и из них выходят простейшие в виде активных и подвижных особей.
Подобно тому как в лесу вместе с крупными деревьями уживаются мхи и лишайники, так и в водоёмах простейшие организмы благодаря своим ничтожно мелким размерам уживаются рядом с более крупными животными высших групп: те и другие не мешают друг другу. Высшие животные не могут оставить простейших без пищи, так как простейшие питаются такими мелкими частицами, какие не в состоянии использовать животные крупных размеров. Вместе с тем сами простейшие по своим микроскопическим размерам могут служить добычей только для очень мелких животных; более крупные хищники для них безопасны.
Благодаря своим мельчайшим размерам и способности одеваться цистой, простейшие легко расселяются по таким временным водоёмам, как придорожные канавы, застоявшиеся лужи, углубления, оставленные копытами животных. Конечно, животные высших типов (например, рыбы) по таким «водоёмам» расселяться не могут.
Наконец, многие простейшие оказались хорошо приспособленными к обитанию в теле различных животных, куда они легко проникают благодаря своей незаметности (чаще всего попадают вместе с пищей).