Большая роль в подготовке войны Пруссии с Австрией отводилась дипломатии, которая должна была спровоцировать конфликт с Австрией и одновременно обеспечить нейтралитет великих держав -России, Франции, Англии. Прусская дипломатия добилась в этом успеха Нейтралитет царской России в войне между Пруссией и Австртрией оказался возможным в связи с ухудшением австро-русских отношений; царь не мог простить Австрии ее политику в период Крымской войны 1853-1856 гг Нейтралитет Наполеона III Бисмарк купил туманными обещаниями «компенсации» в Европе, Англия была поглощена дипломатической борьбой с Францией. Бисмарку удалось заручиться союзом с Италией: последняя рассчитывала отнять у Австрии Венецию
