Полезные ископаемые — природные минеральные образования в земной коре неорганического и органического происхождения, которые при данном уровне развития могут быть использованы в народном хозяйстве в естественном виде как сырье или после соответствующей переработки. к горам и древним щитам рудные полезные ископаемые, которые образовались в основном из магмы, проникшей в земную кору. поэтому их больше всего в горных складчатых областях, где внедрения магмы было наиболее частым, особенно в периоды активных тектонических движений. на платформах рудные полезные ископаемые к щитам, либо к тем частям плит, где близко подходит к поверхности. рудные породы включают металлические, а иногда и неметаллические (например, асбест, серу, графит и др.) полезные элементы. различают руды черных металлов (железо, марганец, хром, титан, ванадий), цветных (медь, олово, цинк, алюминий и благородных (золото, платина, серебро) и радиоактивных (радий, уран и др.) металлов. нерудные полезные ископаемые — неметаллические и негорючие твердые горные породы и минералы. это строительные материалы (песок, глина, гравий и вещества (сера, апатит, фосфорит, калийные и поваренные соли), драгоценные и поделочные камни (алмаз, рубин, малахит, хрусталь и в предгорных прогибах и на прогибах платформ, а иногда в межгорных впадинах находятся месторождения осадочных пород — нефти и газа. примерно таково же положение залежей каменного угля, но уголь и нефть редко залегают вместе. полезные ископаемые осадочного происхождения, образовавшиеся на дне морей, мелководий, болот, в горных долинах и предгорных прогибах, чаще всего встречаются в осадочном чехле платформ. преимущественно это нерудные полезные ископаемые. горючие (топливные) полезные ископаемые имеют осадочное происхождение
Великим путешественником древней греции был и астроном пифей из массилии (г. марсель). экспедицию пифея организовали торговцы массилии, чтобы отыскать пути в далекие северные страны, где есть олово и янтарь. пифей не только выполнил поручение торговцев, но и совершил несколько открытий, прославивших его имя. путешествие пифея началось в марте 325 г. до н. э. два пятидесятивесельных корабля вышли из гавани массилии. их путь лежал к гибралтарскому проливу, который находился в руках карфагенян и был закрыт для прохода чужеземных судов. во время грозы под покровом темной ночи пифею удалось миновать стражу и выйти в атлантический океан. днем и ночью шли корабли на запад, потом на север, стараясь как можно дальше отойти от опасных мест. во время ночлега в устье одной реки пифей, наблюдая приливы и отливы, первый высказал правильную мысль о том, что это явление связано с притяжением водной оболочки земли луной. плывя на север, пифей достиг крупного кельтского города карбилона в устье луары. от местных жителей он узнал, что олово к ним поступает из более северных стран. на побережье полуострова бретань и на острове уксисама (современный уэссан в западной франции) пифей встретился с племенами венетов и осисмиев, которые рассказали ему, что олово привозят с лежащих на севере островов. один из островов называется альбион или британия. рядом с ним лежат небольшие острова касситериды (< оловянные> ). взяв переводчика, пифей поплыл дальше и, достигнув узкого пролива (па-де-кале) , переправился на остров британия. на юго-западной оконечности острова он ознакомился с добычей и выплавкой олова. закупив олово, пифей отправил один корабль в карбилон, а на другом продолжил плавание к северу вдоль западных берегов британии. пифей первым наблюдал и установил зависимость между широтой и длиной дня и ночи. чем дальше продвигался он на север (а в это время в северном полушарии было лето) , тем день становился все длиннее и длиннее. у северных берегов британии он отметил продолжительность дня 18 часов, а ночи - 6 часов. от берегов северной шотландии пифей направился к оркнейским и шетландским островам. отсюда он осуществил знаменитое плавание в далекую страну туле, с которой жители британии вели торговлю. где могла находиться эта легендарная страна туле? большинство современных ученых считает, что туле - это район тронгеймсфьорда на западном берегу норвегии у 64o с. ш. в древности ни один путешественник до пифея не поднимался до таких высоких широт. проплыв вдоль южных берегов северного моря, пифей достиг местности, где жили германские племена, добывающие янтарь. они собирали кусочки янтаря, оставленного морем на берегу во время отлива. этот янтарь они обменивали у кельтов на железные изделия. от кельтов янтарь попадал в массилию и другие города средиземноморья. проникнуть дальше к востоку пифею не удалось. у западных берегов полуострова ютландия он попал в густой туман. пифей сделал вывод, что здесь кончается область обитания людей. выменяв железные изделия на янтарь, пифей отправился в обратный путь. он оставил описания своих путешествий, но они до нас полностью не дошли. мы знаем о них по тем отрывкам, которые сохранились у других древних авторов.
