Средние века берут свое начало от падения западной римской империи в 476 г. и заканчиваются примерно xv – xvii вв. средневековью присущи два противоположных стереотипа. одни считают, что это время благородных рыцарей и романтичных . другие же считают, что это время болезней, грязи исам термин «средние века» впервые был введен в 1453 г. итальянским гуманистом флавио бьондо. до этого использовали термин «темные века», который на данный момент обозначает более узкий отрезок временного периода средневековья (vi—viii века). в оборот данный термин был введен профессором галльского университета христофором целлариусом (келлером). этот человек также разделил всемирную на античность, средневековье и новое время. стоит сделать оговорку, сказав, что речь в данной статье пойдет именно о европейском средневековье. для данного периода характерна феодальная система землепользования, когда существовал феодал-землевладелец и наполовину зависимый от него крестьянин. также характерны: - иерархическая система отношений между феодалами, которая состояла в личной зависимости одних феодалов (вассалов) от других (сеньоров); - ключевая роль церкви, как в религии, так и в политике (инквизиции, церковные суды); - идеалы рыцарства; - расцвет средневековой архитектуры – готики (в искусстве в том числе). в период с х по хii вв. увеличивается численность населения европейских стран, что приводит к изменениям в социальной, политической и других сферах жизни. начиная с xii – xiii вв. в европе произошел резкий подъем развития технологий. за столетие было сделано больше изобретений, чем за предыдущую тысячу лет. в период средневековья развиваются и богатеют города, активно развивается культура. за исключением восточной европы, которая подверглась нашествию монголов. многие государства этого региона были разграблены и порабощены. жизнь и быт люди периода средневековья были сильно зависимы от погодных условий. так, к примеру, великий голод (1315 – 1317 который случился из-за необыкновенно холодных и дождливых лет, погубивших урожай. а также эпидемии чумы. именно климатические условия определяли во много образ жизни и вид деятельности средневекового человека. в период раннего средневековья большая часть европы была покрыта лесами. поэтому хозяйство крестьян, помимо земледелия, ориентировалось во многом и на лесные ресурсы. в лес сгоняли пастись стада скота. в дубовых лесах свиньи набирали жир, питаясь желудями, чему крестьянин получал на зиму гарантированный запас мясной пищи. лес служил источником дров для отопления и, ему, изготавливали древесный уголь. он вносил разнообразие в пищу средневекового человека, т.к. в нем росли всевозможные ягоды, грибы, в нем можно было поохотиться на диковинную дичь. лес был источником единственной сладости того времени - меда диких пчел. с деревьев можно было собрать смолистые вещества для изготовления факелов. охоте можно было не только прокормиться, но и приодеться, шкуры зверей использовались для шитья одежды и в прочих бытовых целях. в лесу, на полянах, можно было собрать лекарственные растения, единственные лекарственные средства того времени. кору деревьев использовали для того, чтобы вычинить шкуры животных, пепел сожженных кустов использовали для отбеливания тканей. также как и климатические условия, ландшафт определял основное занятие людей: в горных районах преобладало скотоводство, а равнинных – земледелие. все беды средневекового человека (болезни, кровопролитные войны, голод) приводили к тому, что средняя продолжительность жизни составляла 22 – 32 года. до 70-летнего возраста доживали единицы. образ жизни средневекового человека зависел во многом от места его обитания, но, вместе с тем, люди того времени были достаточно мобильны, и, можно сказать, постоянно находились в движении. сначала это были отголоски великого переселения народов. впоследствии в дорогу людей толкали уже другие причины. по дорогам европы двигались крестьяне, поодиночке и группами, искали лучшей доли; «рыцари» - в поисках подвигов и прекрасных ; монахи - переходя от монастыря к монастырю; паломники и всевозможные нищие и бродяги.
