В первой половине XIX в. Германия оставалась разделённой на множество государств. Самыми значительными среди них были Австрия и Пруссия, претендовавшие на роль объединителя всех германских земель. Ещё до появления Отто фон Бисмарка ряд государств был объединён в Германский союз, который, однако, не имел сколько-нибудь значительных органов центральной власти. Место обычных представительных учреждений занимал Союзный сейм (Ландтаг), который являлся скорее конференцией представителей германских государств. Бисмарк был ярым монархистом и руководствовался в политике прежде всего государственными интересами. Для этого были необходимы военная сила и союз с сильными государствами. Бисмарк бывал в Петербурге и Париже в должности посла и понял, что для борьбы с Австрией лучшие союзники - Россия и Франция. На российского царя ум, воля, работо и монархические убеждения прусского посла произвели столь сильное впечатление, что он предложил ему перейти на русскую службу. Но Бисмарк видел своё будущее только на родине. В 1862 г. он стал первым министром Пруссии. Бисмарк оказался на этом государственном посту в момент наиболее острого конфликта между королём и ландтагом по поводу военной реформы, увеличения и перевооружения армии. Ландтаг выступал против военной реформы и король нуждался в таком сильном человеке, как Бисмарк. Бисмарк заявил, что считает недопустимым диктат парламента и что он будет бороться с либерализмом до последнего своего вздоха. Не считаясь с Ландтагом Бисмарк завершил военную реформу и значительно усилил армию. В 1864 г. Пруссия и Австрия вели войну против Дании. В 1866 г. Пруссия вместе с Италией напала на бывшего союзника - Австрию. В результате поражения Австрия признала право Пруссии на создание Северо-Германского союза, в котором объединилось 21 германское государство. Для полного объединения Германии нужно было подчинить южногерманские государства. Препятствием к этому служила Франция. Следовало спровоцировать Францию на войну. В победе Бисмарк не сомневался. В войне с Францией Пруссия одержала полную победу. Франция потеряла богатые углем и железом Эльзас и Лотарингию и уплатила контрибуцию размером в 5 млрд. франков. В 1871 г. была провозглашена Германская империя. Бисмарк стал её первым канцлером. Победоносные войны и образование Германской империи примирили большую часть оппозиционной немецкой буржуазии с королём Вильгельмом I и Бисмарком. Забыв о прежних ссорах, она восторженно приветствовала завоевательную политику Бисмарка. Немалую роль в образовании Германской империи сыграло умение Бисмарка поддерживать отношения с Россией. Бисмарку удалось заключить так называемый "Союз трёх императоров" между Германией, Россией и Австро-Венгрией. Однако союз распался из-за трений между последними двумя государствами по балканскому вопросу. Бисмарк заключил с Россией в 1887 г. так называемый "Перестраховочный договор". Обе империи должны были поддерживать взаимный благожелательный нейтралитет в случае нападения третьей державы. Бисмарк признал интересы России на Балканах, обещая "поддерживать их в моральном и дипломатическом отношении". Бисмарк ушёл в отставку в 1890 г. Он покидал Берлин, шумно приветствуемый толпой, забывшей жестокость этого человека и помнившей лишь о его чрезвычайных заслугах перед Германией. При всей неоднозначности своей деятельности Отто фон Бисмарк - одна из самых ярких и сильных фигур в немецкой истории.
В первой половине XIX в. Германия оставалась разделённой на множество государств. Самыми значительными среди них были Австрия и Пруссия, претендовавшие на роль объединителя всех германских земель. Ещё до появления Отто фон Бисмарка ряд государств был объединён в Германский союз, который, однако, не имел сколько-нибудь значительных органов центральной власти. Место обычных представительных учреждений занимал Союзный сейм (Ландтаг), который являлся скорее конференцией представителей германских государств. Бисмарк был ярым монархистом и руководствовался в политике прежде всего государственными интересами. Для этого были необходимы военная сила и союз с сильными государствами. Бисмарк бывал в Петербурге и Париже в должности посла и понял, что для борьбы с Австрией лучшие союзники - Россия и Франция. На российского царя ум, воля, работо и монархические убеждения прусского посла произвели столь сильное впечатление, что он предложил ему перейти на русскую службу. Но Бисмарк видел своё будущее только на родине. В 1862 г. он стал первым министром Пруссии. Бисмарк оказался на этом государственном посту в момент наиболее острого конфликта между королём и ландтагом по поводу военной реформы, увеличения и перевооружения армии. Ландтаг выступал против военной реформы и король нуждался в таком сильном человеке, как Бисмарк. Бисмарк заявил, что считает недопустимым диктат парламента и что он будет бороться с либерализмом до последнего своего вздоха. Не считаясь с Ландтагом Бисмарк завершил военную реформу и значительно усилил армию. В 1864 г. Пруссия и Австрия вели войну против Дании. В 1866 г. Пруссия вместе с Италией напала на бывшего союзника - Австрию. В результате поражения Австрия признала право Пруссии на создание Северо-Германского союза, в котором объединилось 21 германское государство. Для полного объединения Германии нужно было подчинить южногерманские государства. Препятствием к этому служила Франция. Следовало спровоцировать Францию на войну. В победе Бисмарк не сомневался. В войне с Францией Пруссия одержала полную победу. Франция потеряла богатые углем и железом Эльзас и Лотарингию и уплатила контрибуцию размером в 5 млрд. франков. В 1871 г. была провозглашена Германская империя. Бисмарк стал её первым канцлером. Победоносные войны и образование Германской империи примирили большую часть оппозиционной немецкой буржуазии с королём Вильгельмом I и Бисмарком. Забыв о прежних ссорах, она восторженно приветствовала завоевательную политику Бисмарка. Немалую роль в образовании Германской империи сыграло умение Бисмарка поддерживать отношения с Россией. Бисмарку удалось заключить так называемый "Союз трёх императоров" между Германией, Россией и Австро-Венгрией. Однако союз распался из-за трений между последними двумя государствами по балканскому вопросу. Бисмарк заключил с Россией в 1887 г. так называемый "Перестраховочный договор". Обе империи должны были поддерживать взаимный благожелательный нейтралитет в случае нападения третьей державы. Бисмарк признал интересы России на Балканах, обещая "поддерживать их в моральном и дипломатическом отношении". Бисмарк ушёл в отставку в 1890 г. Он покидал Берлин, шумно приветствуемый толпой, забывшей жестокость этого человека и помнившей лишь о его чрезвычайных заслугах перед Германией. При всей неоднозначности своей деятельности Отто фон Бисмарк - одна из самых ярких и сильных фигур в немецкой истории.