Православное население речи посполитой подвергалось религиозному гнёту со стороны поляков-католиков. протест против гнёта выливался в периодически возникающие восстания. в этих условиях православная, говорящая на близком языке россия выглядела естественным союзником повстанцев. впервые за к царю обратился гетман реестровых казаков криштоф косинский, возглавлявший восстание против польской шляхты в 1591—1593 годах. позже, после отказа сигизмунда iii удовлетворить требования об увеличении реестра, посольство гетмана петра сагайдачного во главе с петром одинцом просило принять войско запорожское в подданство. в 1622 году епископ исаия копинский предложил царю принять православное население малой руси в подданство государя. в 1624 году о том же просил митрополит иов борецкий. в 1648 году вспыхнуло крупное восстание под руководством богдана хмельницкого. восставшие состояли преимущественно из казаков, а также из мещан и крестьян. ожидая поддержки от московского государства, гетман хмельницкий пишет письмо царю алексею михайловичу.
