Тиберий и Гай Гракхи - юноши из прославленного плебейского рода, внуки знаменитого полководца Корнелия Сципиона Африканского, который одержал решающую победу над Ганнибалом (т. е. над карфагенянами) в 201 г. до н. э. Братья вошли как инициаторы аграрных реформ, предполагавших разделение общественных земель (ager publicus) между обедневшими плебеями. Реформы начались в 133 г. до н. э. , когда Тиберий был избран народным трибуном (tribunus plebis). Они встретили яростное сопротивление богачей и привели к сильнейшим гражданским распрям и беспорядком, в ходе которых братья Гракхи были убиты. Тиберий погиб во время небывалого избиения граждан в народном собрании в день выборов народного трибуна на следующий год. Его труп был сброшен в Тибр - реку, издавна служившую властям Рима средством избавления от неугодных граждан и преступников. Гай Гракх погиб десять лет спустя, пытаясь продолжить на посту народного трибуна реформы брата.
Для получения из зерна и бобовых таких продуктов, как мука мелкого и грубого ла и крупы, греки со времен неолита применяли зернотерки, а с 5 в. до н. э. — мельницы с вращающимися жерновами. Почти одновременно был сделан еще шаг в развитии конструкций мельниц и создана ротационная мельница с воротом, приводимым в движение животными. Жерновам придали совершенно новую форму. Сохранились различные варианты этого типа мельниц, по конструкции схожей с песочными часами; аналогичную конструкцию имела также камнедробилка. Еще до начала н. э. в Понтийском государстве в период правления Митридата появились водяные мельницы; это привело к изменениям формы жерновов, получивших современный вид. Теперь верхний жернов с вертикальной осью приводился в движение от зубчатого колеса и вертикального шарнира. Хорошо известны римские ротационные мельницы, приводимые в движение вручную. В разных провинциях существовали различные варианты конструкций этого вида мельниц.
