Жители занимались преимущественно богарным земледелием. возделывалисьглавным образом пшеница и ячмень, меньше сорго, бобовые, кормовые, табак. часть земли была занята под огороды, оливковые рощи, сады, виноградники, бахчи. держли рабочий скот (быков, буйволов, ослов, верблюдов, лошадей), овец, коз, занимались птицеводством. полукочевники разводили преимущественно овец и коз, в меньшей степени верблюдов, а на севере также и буйволов. отгонное скотоводство они сочетали с земледелием. на юге полукочевники засевали небольшие участки земли зерновыми культурами, оставляя для ухода за посевами несколько человек, преимущественно стариков. у полукочевников северных районов страны земледелие более развито и преобладалонад скотоводством. немногочисленны были кустарно-ремесленные предприятия (главным образом по производству тканей, обуви,пищевых продуктов)
Во второй половине XVII века территория Гетманщины неоднократно менялась, но неизменным оставался полково-сотенный строй. После смерти Б. Хмельницкого в Гетманщине после избрания Выговского утверждается республиканская форма правления, которая уже вскоре становится республиканско-олигархческой. Изменяется также и форма государственного устройства. В первой половине 60-х гг XVII в. из единого государства Гетманщина превращается в неустойчивое объединение (конфедерацию), состоящую из Правобережной Гетманщины, Левобережной Гетманщины и Запорожья. В первой половине 70-х гг XVII в. казацкий строй на Правобережье был ликвидирован, а Запорожье фактически вышло из подчинения гетмана. Таким образом, начатое Б. Хмельницким устройство сохранилось лишь на Левобережной Гетманщине, а также частично распространилось на новоосвоенные земли Слободской Украина. На Левобережье существовало 10 полков, которые, в свою очередь, подразделялись на сотни.
