Фенолы и спирты обладают кислотными свойствами. У фенолов оно выражено сильнее. Фенол не совсем спирт, но наличие гидроксильной группы и свойства подобны спиртам. За счет гидроксильной группы фенол имеет кислотные свойства и вступает в реакции нуклеофильного замещения как спирты, а ароматическое кольцо дает ему основные свойства как у ароматических углеводородов.
