действие трагедии происходит в нидерландах, в брюсселе, в 1567-1568 гг., хотя в пьесе события этих лет разворачиваются в течение нескольких недель.
на городской площади горожане состязаются в стрельбе из лука, к ним присоединяется солдат из войска эгмонта, он легко обыгрывает всех и угощает за свой счёт вином. из разговора горожан и солдата мы узнаем, что правит маргарита пармская, которая принимает решения с постоянной оглядкой на своего брата, короля испании филиппа. народ же фландрии любит и поддерживает своего наместника графа эгмонта, славного полководца, не раз одерживавшего победы. к тому же он намного терпимее относится к проповедникам новой религии, которая проникает в страну из соседней германии. несмотря на все старания маргариты пармской, новая вера находит много сторонников среди простого населения, уставшего от гнёта и поборов католических священников, от постоянных войн.
во дворце маргарита пармская вместе со своим секретарём, макиавелли, составляет отчёт филиппу о волнениях, происходящих во фландрии, главным образом на религиозной почве. чтобы принять решение о дальнейших действиях, она созвала совет, на который должны прибыть наместники нидерландских провинций.
в этом же городе, в скромном бюргерском доме живёт девушка клара со своей матерью. время от времени к ним заходит сосед бракенбург. он явно влюблён в клару, но та уже давно привыкла к его привязанности и воспринимает его, скорее, как брата. недавно в ее жизни случились большие перемены, в их дом стал наведываться сам граф эгмонт. он заметил клару, когда проезжал по их улице в сопровождении своих солдат и все его. когда эгмонт неожиданно появился у них, девушка окончательно потеряла из-за него голову. мать так надеялась, что ее клэрхен выйдет замуж за добропорядочного бракенбурга и будет счастлива, но теперь понимает, что не уберегла дочь, которая только и ждёт, когда наступит вечер и появится ее герой, в котором теперь весь смысл ее жизни.
граф эгмонт занят вместе со своим секретарём разбором своей корреспонденции. здесь и письма простых солдат с просьбой выплатить жалованье, и жалобы солдатских вдов на то, что им нечем кормить детей. есть и жалобы на солдат, которые надругались над простой девушкой, дочерью трактирщика. во всех случаях эгмонт предлагает простое и справедливое решение. из испании пришло письмо графа оливы. достойный старец советует быть эгмонту осторожнее. его открытость и опрометчивые поступки не доведут до добра. но для смелого полководца свобода и справедливость превыше всего, а потому ему трудно соблюдать осторожность.
приходит принц оранский, он сообщает, что из испании во фландрию направляется герцог альба, известный своей «кровожадностью». принц советует эгмонту удалиться в свою провинцию и там укрепиться, сам он поступит именно так. он также графа, что в брюсселе ему грозит гибель, но тот не верит ему. чтобы отвлечься от грустных мыслей, эгмонт отправляется к своей любимой клэрхен. сегодня по просьбе девушки он пришёл к ней в наряде рыцаря золотого руна. клэрхен счастлива, она искренне любит эгмонта, и он отвечает ей тем же.
тем временем маргарита пармская, узнавшая также о прибытии герцога альбы, отрекается от престола и покидает страну. в брюссель прибывает с войсками испанского короля альба. теперь, по его указу, запрещено горожанам собираться на улицах. даже если двух людей заметят вместе, то сразу бросают в тюрьму за подстрекательство. наместнику испанского короля повсюду мерещится заговор. но главные его противники — это принц оранский и граф эгмонт. он пригласил их в куленбургский дворец, где приготовил им ловушку. после свидания с ним их арестуют его офицеры. среди приближённых альбы и его внебрачный сын фердинанд. молодой человек очарован эгмонтом, его благородством и простотой в общении, его героизмом и смелостью, но он не в силах перечить планам своего отца. незадолго до начала аудиенции гонец из антверпена привозит письмо от принца оранского, который под благовидным предлогом отказывается прибыть в брюссель. появляется эгмонт, он спокоен. на все
действие трагедии происходит в нидерландах, в брюсселе, в 1567-1568 гг., хотя в пьесе события этих лет разворачиваются в течение нескольких недель.
на городской площади горожане состязаются в стрельбе из лука, к ним присоединяется солдат из войска эгмонта, он легко обыгрывает всех и угощает за свой счёт вином. из разговора горожан и солдата мы узнаем, что правит маргарита пармская, которая принимает решения с постоянной оглядкой на своего брата, короля испании филиппа. народ же фландрии любит и поддерживает своего наместника графа эгмонта, славного полководца, не раз одерживавшего победы. к тому же он намного терпимее относится к проповедникам новой религии, которая проникает в страну из соседней германии. несмотря на все старания маргариты пармской, новая вера находит много сторонников среди простого населения, уставшего от гнёта и поборов католических священников, от постоянных войн.
во дворце маргарита пармская вместе со своим секретарём, макиавелли, составляет отчёт филиппу о волнениях, происходящих во фландрии, главным образом на религиозной почве. чтобы принять решение о дальнейших действиях, она созвала совет, на который должны прибыть наместники нидерландских провинций.
в этом же городе, в скромном бюргерском доме живёт девушка клара со своей матерью. время от времени к ним заходит сосед бракенбург. он явно влюблён в клару, но та уже давно привыкла к его привязанности и воспринимает его, скорее, как брата. недавно в ее жизни случились большие перемены, в их дом стал наведываться сам граф эгмонт. он заметил клару, когда проезжал по их улице в сопровождении своих солдат и все его. когда эгмонт неожиданно появился у них, девушка окончательно потеряла из-за него голову. мать так надеялась, что ее клэрхен выйдет замуж за добропорядочного бракенбурга и будет счастлива, но теперь понимает, что не уберегла дочь, которая только и ждёт, когда наступит вечер и появится ее герой, в котором теперь весь смысл ее жизни.
граф эгмонт занят вместе со своим секретарём разбором своей корреспонденции. здесь и письма простых солдат с просьбой выплатить жалованье, и жалобы солдатских вдов на то, что им нечем кормить детей. есть и жалобы на солдат, которые надругались над простой девушкой, дочерью трактирщика. во всех случаях эгмонт предлагает простое и справедливое решение. из испании пришло письмо графа оливы. достойный старец советует быть эгмонту осторожнее. его открытость и опрометчивые поступки не доведут до добра. но для смелого полководца свобода и справедливость превыше всего, а потому ему трудно соблюдать осторожность.
приходит принц оранский, он сообщает, что из испании во фландрию направляется герцог альба, известный своей «кровожадностью». принц советует эгмонту удалиться в свою провинцию и там укрепиться, сам он поступит именно так. он также графа, что в брюсселе ему грозит гибель, но тот не верит ему. чтобы отвлечься от грустных мыслей, эгмонт отправляется к своей любимой клэрхен. сегодня по просьбе девушки он пришёл к ней в наряде рыцаря золотого руна. клэрхен счастлива, она искренне любит эгмонта, и он отвечает ей тем же.
тем временем маргарита пармская, узнавшая также о прибытии герцога альбы, отрекается от престола и покидает страну. в брюссель прибывает с войсками испанского короля альба. теперь, по его указу, запрещено горожанам собираться на улицах. даже если двух людей заметят вместе, то сразу бросают в тюрьму за подстрекательство. наместнику испанского короля повсюду мерещится заговор. но главные его противники — это принц оранский и граф эгмонт. он пригласил их в куленбургский дворец, где приготовил им ловушку. после свидания с ним их арестуют его офицеры. среди приближённых альбы и его внебрачный сын фердинанд. молодой человек очарован эгмонтом, его благородством и простотой в общении, его героизмом и смелостью, но он не в силах перечить планам своего отца. незадолго до начала аудиенции гонец из антверпена привозит письмо от принца оранского, который под благовидным предлогом отказывается прибыть в брюссель. появляется эгмонт, он спокоен. на все